祭司站在石臺正前方，身披一件暗紅色的舊袍，袍角拖在地上，被露水浸溼了一截。
他手裡握著一段粗短的木杖，杖頭嵌著一塊泛著暗紫色光澤的石頭，在火光下緩緩轉動。
老村長站在祭司身後兩步遠的位置，低著頭，雙手交握在身前，姿態恭謹。
他是看著自己的長子一步步變成祭司的。
他本該阻止這一切的，可他做不到，當第一場雨落下、乾裂的土地重新變得溼潤時，村子裡的歡呼聲震耳欲聾。
可如今剩下的這些，又是什麼？
他們真的還在“活著”嗎？
祭司轉過身來，面向人群，舉起那根木杖。
“今夜，神明將再次降臨，祂會賜予我們豐收，賜予我們雨水，賜予我們活下去的資格。”
待到人群中陣陣狂熱的應和聲漸漸平息，祭司才又問道：
“祭品怎麼還差一個？”
老村長的身體微微繃緊，一點面對自家兒子的模樣都沒有，顫顫巍巍道：
“那一家三口……跑了。”
祭司的動作頓住了，面具下看不清表情，絲毫聽不出悲喜。
“跑了？”
“他們早上還在打招呼，今晚就不見了，可能是在中午逃走的……”
祭司抬起木杖，村長立刻噤聲。
“神明不需要理由，只需要祭品。”
人群中有人低聲抽了口氣。
為確保祭祀不會被教會發現，他們這些普通村民的相關記憶只會在臨近祭祀時迴歸，他們大概能猜到祭司大人接下來要做什麼。
祭司的木杖緩緩移動，最終指向人群中的某個人。
“那位虔誠的信徒，既然旅人已經逃走了，那就由你來代替他們吧。”
被指中的人是一個四十來歲的老婦，跛了一條腿，是年輕時幹活留下的舊傷。
她平時在村裡做些零散的活計，沒什麼存在感，沉默寡言，連走路都習慣貼著牆根。
她被幾個村民從人群中拉出來時，沒有掙扎或喊叫，如提線木偶般被按在石臺上。
月光從雲層縫隙中漏下來，照在她那張被歲月刻滿溝壑的臉上，她閉上眼睛，像是在等待什麼東西結束。
莉莉絲的拳頭攥緊了。
“連自己人都不放過，這幫人究竟把生命當什麼了？！”
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