楚明珠得知李長柏考中解元那天，整個人像泡在蜜罐裡一樣，走路都帶著風。
她換了自己最好看的那件石榴紅裙子，對著銅鏡描了足足半個時辰的妝，又對著鏡子照了又照，才帶著小蝶出了門。
她心裡想的是，如今李長柏已經是解元了，風頭正勁，她這個時候去找他，既是道賀，也是表明心意。
他總該知道，她才是對他前程最有助益的人。
可她剛走到李長柏租住的那個小院子門口，話還沒來得及說出口，李長柏就用一句話把她的夢碾碎了。
“楚小姐，我要成親了。”
楚明珠臉上的笑僵在嘴角。
“什麼？”
“明日，我跟小滿就回老家成親。”李長柏站在門口，語氣平淡，“在下即將有妻室，希望楚小姐以後不要再打攪我們了。”
楚明珠的臉從紅轉白，從白轉青。
她張了張嘴，想說什麼，可喉嚨像是被人掐住了，一個字都發不出來。
她看了李長柏一眼，他的表情平靜，那雙眼睛裡沒有一絲波動。
她攥著帕子的手指收緊，嘴唇哆嗦了幾下，最後猛地轉過身，快步走了出去。
走得很快，快到小蝶幾乎要小跑才能跟上。
“小姐——您慢點兒——”
楚明珠沒有回頭。
她一路走到拐角處，才停下來，扶著牆，眼眶紅了，可她咬著嘴唇，硬是沒讓眼淚掉下來。
來到沈家的時候，沈家正熱鬧得像過年。
沈林雲也考中了舉人，第三十八名。
雖然名次不算靠前，但對於沈安來說已經是天大的喜事了，沈安這一支是沈家的支脈，沈安曾祖父官至從二品大員，然而當年沈安祖父分家，從他祖父到他父親和他幾個兄弟，沒一個是讀書的料。
如今他們這一支終於出了一個舉人了！
沈父高興得合不攏嘴，當天就拍板要擺三天三夜的流水席，凡是來道賀的街坊鄰居，統統有酒有肉。
沈家門口掛滿了紅綢，鞭炮從早放到晚，碎紅紙屑鋪了一地，踩上去軟綿綿的。
來道賀的人絡繹不絕，沈父站在門口迎來送往，笑得臉上的皺紋都深了幾分。
可沈林雲卻不見人影。
楚明珠找到他的時候，他正坐在後院那棵老槐樹底下，面前的石桌上擺著一壺酒，一隻杯子。
酒壺已經空了大半，他手裡端著那隻杯子，望著頭頂被風吹動的樹葉發呆。
“表哥。”
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