日子就這麼一天天過去。
李長柏白天在屋裡讀書，
林小滿就抱著兩個孩子去胡梅那裡串門，兩個孩子白天玩累了，林小滿就把他們帶回來睡覺。
過了大半個月，李長柏的“病”好了。
那天他換了一身乾淨的衣裳，對著銅鏡看了看自己的臉。
他這些日子故意少吃飯，餓瘦了一些。
他進講堂的時候，沈林雲正坐在位置上翻書，抬頭看見他走進來，連忙放下書站了起來，快步迎上來：“長柏兄，你終於回來了！你這病養了快一個月，我都擔心得不行，怎麼樣，好利索了沒有？”
李長柏微微搖了搖頭：“好是好了一些……只是總覺得腦子還有些昏沉，反應也比從前慢了。”
沈林雲皺起眉頭，仔細打量了他一眼：“你臉色是不如從前紅潤。要不要再請個大夫看看？”
“大夫說靜養一陣子就好，不礙事。”李長柏擺了擺手，走到自己的座位上坐下來。
頭一堂課是杜先生的經義課。
杜先生按慣例抽查提問，點到了李長柏的名字。
李長柏站起來，目光在書頁上停了一會兒，回答的卻牛頭不對馬嘴，連旁邊幾個同窗都忍不住偷偷看了幾眼。
杜先生的眉頭皺了一下，把手裡的書卷放下：“李長柏，這一個月你都沒看書？”
李長柏垂下眼睛，聲音帶著幾分慚愧：“先生恕罪，學生這一個月病得昏沉，腦子實在跟不上……”
杜先生看了他一會兒，沒有再多說什麼，揮了揮手讓他坐下。
下課之後，沈林雲又湊了過來：“長柏兄，你剛才那回答是怎麼回事？你從前可不是這樣的。”
李長柏靠在椅背上，抬手揉了揉太陽穴，聲音帶著幾分疲憊：“許是病得太重，燒壞了腦子……這一個月我雖然也翻了書，可總覺得記不住東西，從前那些讀熟了的內容也都變得模糊了。”
沈林雲看著他臉色發白的樣子，心裡擔憂，卻不知道該怎麼安慰，只好拍了拍他的肩膀：“長柏兄，你千萬別急，養一養就好了。”
李長柏點了點頭，沒有再說話。
接下來的日子，他課堂上的表現比起從前退步了不少。先生提問的時候他答得磕磕絆絆，策論課寫出來的文章也平平無奇，再沒有從前那種讓人眼前一亮的鋒芒。
同窗們看在眼裡，有人私下裡議論：“李長柏那場病還真是不輕，整個人都像換了個人似的。”
“是啊，從前他能言善辯，如今……”
“也許是發高燒把腦子燒壞了一部分？可惜了。”
這些話傳到李長柏耳朵裡，他面上不動聲色，心裡卻暗暗鬆了一口氣。
但李長柏在“裝傻”之餘，也沒有停下暗中觀察的腳步。他在國子監裡旁敲側擊，跟那些老生打聽了不少關於劉學正的事。
