終於有一天，趁著院中沒什麼人，他端著新批下來的差事文書，走進了羅修遠的值房，把文書放在桌案邊，語氣客氣卻帶著一絲困惑：“羅大人，下官有一事不明，想請教大人。”
羅修遠正低頭翻著一卷書，聞言抬起頭來，目光淡淡地落在他身上：“何事？”
李長柏站在桌案前，語氣不卑不亢：“下官這幾日分到的差事，似乎比同批入職的同僚要多出不少。下官初來乍到，若是院中有哪處做得不到位，還請大人明示。”
羅修遠放下手裡的書，靠回椅背上，目光在李長柏臉上停了片刻，臉上浮起一抹皮笑肉不笑的表情：“李編修，年輕人多做些事是好事，熟能生巧嘛。如今翰林院事務繁雜，你既然年輕，多分擔些也是應當的。”
這話說得滴水不漏，既沒有承認什麼，也沒有否認什麼，只是輕描淡寫地一句“熟能生巧”就打發了。
李長柏看著他那副不鹹不淡的樣子，心裡那點懷疑此刻變成了篤定。
他沒有再追問，只是行了一禮：“下官明白了，多謝大人指點。”
他轉身出了值房，沿著長廊走回自己的案位，一路上眉頭擰得緊緊的。
當天傍晚，他找到院中一位平日裡關係還不錯的同僚錢景和，趁著四下無人，低聲問了一句詢問關於羅修遠的事。
錢景和正在收拾筆墨，聽到這話手上的動作頓了一下，左右看了看，確認走廊裡沒有旁人，才湊近了些，壓低聲音道：“長柏兄，你不知道嗎？羅大人是禮部尚書溫大人的女婿。”
李長柏的眉頭猛地跳了一下，握緊了拳頭。
原來如此。
難怪羅修遠要刁難他一個剛進入翰林院的新人。
他沉默了好一會兒才鬆開手，朝錢景和拱了拱手：“多謝錢兄提點。”
錢景和拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼，轉身走了。
李長柏站在廊下，看著暮色一點點暗下來，庭院裡的燈火次第亮起。
他閉了閉眼，把心裡那口氣緩緩吐出來，然後轉身走回了值房。
他知道，只要溫知瑜還在禮部尚書的位置上，只要羅修遠還做他的直隸上司，他在翰林院的日子就不會好過。
一個五品侍讀學士想要為難一個七品編修，法子多得是，不必明著打壓，光是這些瑣碎繁重的活計就夠他受的了。
可他無路可退，只能咬著牙，把那些堆積如山的卷宗一摞一摞地抱回案上，一盞油燈燒到半夜，一個字一個字地寫下去。
翌日，李長柏像往常一樣去了翰林院。
那些瑣碎繁重的差事依然一件一件地堆到他案頭，他沒有再去找羅修遠理論，也沒有跟任何人抱怨，只是安靜地坐下來，翻開文書，提筆蘸墨，一個字一個字地校閱、批註、修改。
他做事比從前更認真了幾分，每一份文書都校得仔細妥帖，連錯字漏字的地方都一一改正，註釋也寫得清楚明白。
他知道羅修遠在等著他出錯，等著他抱怨，等著他露出破綻來。
可他偏偏不讓對方如願。
一連半個月，李長柏日日早到晚歸，將分派給他的差事一件不落地做完。
他手下的幾份校勘稿交上去之後，連掌院學士都過目後批了“詳實可嘉”四個字。
羅修遠看著那份批語，臉色微沉，卻始終沒找到合適的由頭來發作。
