兩人一路小跑著跟在車旁，步子時快時慢，鞋底踩在石板路上發出細碎的聲響。
走了小半個時辰之後，腳步明顯慢了下來，呼吸也粗重了幾分，額角沁出一層薄汗。
林小滿掀開車簾一角往外看了一眼，看見兩人走得氣喘吁吁的樣子，微微抿了抿唇，卻沒有叫停，只是放下了車簾。
又走了半個多時辰，馬車終於在溫府那扇朱漆大門前停了下來。
林小滿踩著腳凳下了車，身後桃枝和桃容也跟了上來。
兩人累得夠嗆，臉頰泛紅，額角的汗水沿著鬢角往下淌，胸口微微起伏著，卻不敢當著林小滿的面大聲喘氣，只能壓著聲音調整呼吸。
林小滿整了整衣襟：“我是翰林院修撰李長柏的夫人，姓林，有事求見王夫人。煩請通傳一聲。”
門房上下打量了她一眼，目光在她那身華貴的打扮上停了一瞬，態度立刻恭敬了幾分：“夫人稍候，小的這就去通報。”
片刻之後，門房快步回來了，朝林小滿拱了拱手：“林夫人，我們夫人請您進去。”
林小滿點了點頭，帶著桃枝和桃容跨過門檻，沿著青磚甬道往裡走。
穿過中院，繞過一道雕花影壁，沿著抄手遊廊走了幾十步，在一間半敞著門的暖閣前停了下來。
暖閣門口站著一個穿著暗褐色褙子的婆子，見林小滿來了，側身讓開門口，朝裡揚了揚下巴：“林夫人請進。”
林小滿邁步走了進去。
暖閣比想象中要寬敞些，四壁掛著幾幅山水字畫，牆角擺著一隻青瓷花瓶，裡面插著幾枝新剪的紅梅，疏疏落落的，在窗紙透進來的日光下投下淡墨一樣的影子。
王夫人正坐在主位的椅子上，手裡端著一盞青瓷茶盞，一身藕荷色的家常褙子，頭髮鬆鬆地綰著，簪了一支白玉簪子，姿態從容而矜貴，看見林小滿進來，目光在她身上上下掃了一圈，最後落在她髮間那支赤金銜珠步搖上，目光微微凝了一瞬。
那支步搖的工藝和成色，一看便是宮裡的東西。
難道是皇后娘娘賞賜的？
她認出了那支步搖的來歷，臉上的表情微微動了一下，放下茶盞，語氣依然帶著幾分矜持的笑意：“林娘子，你怎麼來了？有什麼事嗎？”
溫舒然坐在王夫人身側的下首位置，穿了一件鵝黃色的衫子，手裡正捏著一塊帕子。
林小滿走到廳中站定，朝王夫人福了一禮，直起身來，沒有拐彎抹角，開口便指著身後的桃枝和桃容：“夫人，這兩個人，我不要。”
王夫人的笑容微微僵了一瞬，顯然沒料到林小滿會這麼直接。
她端起茶盞低頭喝了一口，才不緊不慢地開口：“林娘子，這兩個丫鬟可是我精挑細選的，做事利索，人也勤快。聽說你家裡沒有奴婢，她們正好能替你分擔些。”
林小滿沒有接她的話茬，而是往前走了半步，微微抬起頭來。
“夫人，今日我就開啟天窗說亮話。我就是個鄉下村婦，沒什麼文化，更沒什麼修養。我心胸狹隘，見不得年輕貌美的姑娘在我家裡待著，在我相公眼皮子底下走來走去。所以，這兩個丫鬟，我不要。”
她這話一齣，暖閣裡安靜了一瞬。
王夫人臉上的笑容一僵。
溫舒然坐在旁邊，目光微沉，攥著帕子的手指捏緊了些。
