幾個年輕工匠的眼睛亮了一下，可隨即又暗了下去，你看看我，我看看你，誰也沒有敢站出來。
他們雖然心動，可心裡也清楚，若是今日帶了外人進庫房，被榮勁知道了，往後這份工就別想再幹下去了。
他們一家老小都指著這份工錢吃飯，若是丟了差事，日子怎麼過？
院子裡的氣氛沉默了片刻，只有那個被王青山按在地上的管事還在低聲呻吟。
過了好一會兒，一個五十多歲的工匠從人群裡走了出來。
那人穿著一件洗得發白的灰布短褐，袖口磨得起毛邊，身材瘦小，背微微有些駝，一張臉被風吹日曬得溝壑縱橫，花白的頭髮稀疏地貼在頭皮上，一雙粗糙的手上佈滿了老繭和細小的疤痕。
他走到李長柏面前，拱了拱手，面容帶著幾分豁出去的決絕：“大人，小人願意帶路。”
旁邊有人低聲喊了一句：“老栓頭！你——”
老栓頭擺了擺手，頭也沒回，只低聲道：“我都這把年紀了，還能幹幾年？五十兩銀子夠我後半輩子吃喝了，得罪人就得罪人吧。”
李長柏看著他那張佈滿皺紋的臉，沒有多說什麼，從懷裡摸出一錠十兩的銀子，遞到他手裡：“這是定金。帶完路之後，剩下的四十兩再給你。記住，我要看完所有的庫房，一間都不能漏。”
老栓頭接過那錠銀子，攥在掌心裡，手指微微發顫，像是攥著一塊烙鐵似的。
他低下頭去，聲音帶著幾分鄭重：“大人放心，小人在這工坊幹了二十多年，每間庫房的位置、裡面的存貨，小人閉著眼睛都能找到。”
老栓頭走在前面，帶著李長柏和王青山往院子深處走去。
剛走到第一排庫房門口，兩個穿著短褐的管事便從旁邊的值房裡衝了出來，張開雙臂攔在門前，臉色漲得通紅：“你們要做什麼？庫房重地，沒有榮大人的手令，誰也不能進去！”
李長柏沒有跟他們多費口舌，只是偏頭看了王青山一眼。
王青山二話不說，大步上前，一手一個，乾脆利落地將那兩個管事撂倒在地，一人後頸上一記手刀，兩人連哼都沒來得及哼一聲，便軟軟地倒在了地上，人事不省。
老栓頭看著那兩個倒在地上的管事，嘴唇哆嗦了一下，卻沒有說什麼，只是從他們腰間解下一串鑰匙，在庫房那扇厚重的木門前蹲下身去，摸索了一會兒，將一把鐵鑰匙插進鎖孔裡，用力一轉。
“咔嗒”一聲，鎖開了。
他推開那扇沉重的木門，一股混雜著硝石、硫磺和粉塵的刺鼻氣味撲面而來，嗆得人忍不住皺眉。
庫房裡光線昏暗，只有門口透進來的日光在空氣中浮動著無數細小的塵埃。
靠牆整整齊齊地碼放著數十隻木箱和麻袋，有的標著日期，有的標著品類，有的則什麼標記都沒有。
李長柏跨過門檻，帶著那兩位從碼頭請來的老工匠一起走了進去。
他讓老栓頭逐一開啟每一間庫房，每一隻箱子，每一袋麻袋。
那兩位老工匠跟在後面，一袋一袋地取樣、一箱一箱地查驗，時而捻一捻粉末，時而聞一聞氣味，偶爾低聲交談幾句，臉上的表情越來越凝重。
半個時辰後。
他們從最後一間庫房裡走出來了。
李長柏站在院子中央，看著那兩位老工匠手裡捧著的幾隻小布袋，布袋裡裝著他從各間庫房裡取來的樣品。
他的臉色沉沉的。
