天邊剛泛起一線魚肚白，李宅的院子裡就響起了輕微的腳步聲。
張桂花已經醒了。
她這輩子在鄉下養成了習慣，天不亮就起，不論颳風下雨都雷打不動。
她輕手輕腳地繫好圍裙，推開灶房的門，把灶膛裡的火引燃，又往鍋裡添了水。
金釵不知什麼時候也起了。
她站在灶房門口，看著張桂花忙碌的背影，邁步走了進去。
她蹲在灶膛前，拾起幾根柴火添進去：“老夫人，您醒得真早。奴婢來幫您燒火吧。”
張桂花的手頓了一下，偏過頭來看了她一眼，笑著道：“你這孩子倒也勤快。”
金釵一邊往灶膛裡添柴，一邊偷偷抬眼打量著張桂花的動作。
張桂花揉麵的手法利落得很。
金釵看著那雙手，那是一雙常年做粗活的手，指節粗大，掌心裡佈滿了厚厚的繭子，可動作卻十分靈活。
她心裡有些複雜，在這個家裡待了這麼些日子，她漸漸發現，李家的日子跟她從前在侯府見過的那些官宦人家完全不一樣。
張桂花不像那些高門貴婦那樣擺著架子等著別人伺候，她天不亮就起來做飯，什麼活都自己幹，也不會跟絕大多數婆婆一樣，仗著婆婆身份拿喬欺負兒媳婦。
林小滿這個做兒媳婦的都不用早起伺候公婆。
金釵說不清自己是什麼滋味，只是默默地往灶膛裡又添了一根柴。
……
正屋那邊，林小滿已經醒了。
她其實夜裡根本沒怎麼睡踏實，那個夢攪得她心神不寧，翻來覆去到後半夜才勉強合了一會兒眼。
天剛亮她就醒了，在床上躺了片刻，把夜裡那些片段又從頭到尾過了一遍，確認自己沒有遺漏什麼細節，才坐起身來。
她穿上衣裳，走到銅鏡前，用涼水拍了兩下臉，清醒了幾分。
她推開門走出去的時候，正好看到金釵蹲在灶房門口燒火的身影。
金釵正低頭撥弄著灶膛裡的火苗，側臉被火光映得暖融融的，看起來安分又勤快。
可林小滿一看到她，就想起昨晚夢裡那包藥。
那婆子把這包迷藥交給金釵時的情形她還記得清清楚楚，金釵捱了那一巴掌後縮著肩膀、顫抖著接過油紙包的模樣，在她腦子裡揮之不去。
林小滿收回目光，沒有在灶房門口多停留，轉身朝廂房走去。
她推開廂房的門，佑兒和挽挽還在床上睡著。
兩個小崽子並排躺在小床上，被角被蹬開了一大半，佑兒四仰八叉地攤著，一隻小腳丫露在外面；挽挽側身蜷著，小手攥著被角，小臉埋在枕頭裡，呼吸綿長而均勻。
她低頭看著兩張紅撲撲的小臉蛋，心裡那些翻湧的慌亂和不安慢慢沉了下去。
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