她頓了頓，繼續說：“你二叔當年，就是吃了不識字的虧。分家的時候，他大哥拿出一張紙，說是他爹的遺囑，上頭寫的啥，你二叔跟我一個字都不認得，人家說啥就是啥。等後來才知道，那紙上寫的跟他大哥唸的根本不是一回事！可知道又咋樣？他大哥認字，你爹不認字，能怨誰？”
李有田在旁邊聽著，臉上一陣青一陣白，低著頭不吭聲。
張桂花拍了拍林小滿的手：“嬸子做夢都想讓孩子們認字。可讀書認字的花費，實在太貴了。”
她掰著手指頭數給李二郎聽：“鎮上學堂，一年束脩就要五兩銀子一個人。筆墨紙硯，一年最低也得一兩多。再加上書本費，雜七雜八的，一個娃一年少說也得八兩銀子，這還是往最節省的算的。”
“咱家這回是得了二十多兩銀子，可咱家有三個男娃呢。”張桂花嘆了口氣，“三個都送，一年就是二十四兩。這點銀子，只夠供一年，供完了，往後咋辦？要是不供了，半途而廢，還不如不送。”
她看了看李有田，又看了看李二郎，聲音低了些：“那要是隻送一個呢？”
屋裡又靜了。
林小滿心裡頭像被什麼東西揪住了。
張桂花看著李二郎，眼神里帶著心疼，也帶著無奈。
“二郎，娘知道你聰明。你們哥三個裡頭，你最穩當，最有主意。要是真送一個去讀書，送你是最合適的。娘心裡頭有數。”
李二郎抬起頭，看著她，沒說話。
張桂花繼續說：“可是二郎，你想過沒有？要是隻送你一個人去讀書，大郎和三郎咋想？”
她頓了頓，聲音放軟了些：“大郎是老大，從小就幫家裡幹活，從不抱怨。三郎那孩子皮是皮了點，可心眼實在。他們倆要是看著你一個人去讀書，他們只能在家幹活，他們心裡頭能好受？”
“就算他們嘴上不說，心裡頭能沒疙瘩？”張桂花嘆了口氣，“往後兄弟幾個，還能像現在這樣親親熱熱的嗎？”
李二郎聽著，嘴唇抿了抿。
張桂花伸出手，摸了摸他的頭。
“二郎，你還記得你爹跟你大伯的事嗎？”
李二郎點點頭。
“你爹當年，就是供你大伯讀書，供了十幾年，累死累活，結果呢？”張桂花的聲音有些澀，“你大伯讀了書，認了字，在城裡發了財，開鋪子買宅子，可對他這個親弟弟咋樣？你爹去拜年，連正門都不讓進，從後門進去，還差點被人當成賊。”
“你爹跟你大伯，為啥走到這一步？”張桂花看著李二郎，一字一句說，“就是因為當年，家裡只供了一個，厚此薄彼，沒有一碗水端平！”
李有田在旁邊聽著，眼眶又紅了。他別過臉去，拿袖子使勁抹了一把。
李二郎低下頭，不說話了。
張桂花拉著他的手，聲音輕輕的，可每個字都沉甸甸的：“二郎，娘知道你想讀書。娘也想讓你讀書。可娘不能為了你一個，讓大郎和三郎心裡頭落下疙瘩。要送，就一起送。要不送，就一個不送。一碗水端平了，往後你們兄弟幾個，才能和和睦睦的，不學你爹跟你大伯那樣。”
她看著李二郎，認真地問：“二郎，你能理解孃的意思嗎？”
李二郎抬起頭。
他看了他娘一眼，又看了他爹一眼。
李二郎心裡頭像被什麼東西輕輕碰了一下。
他收回目光，看著他娘，點了點頭。
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