李清硯忍無可忍，猛地掏出鎏金官牌，徑直甩在周茂德身上，怒聲斥道：
“膽大妄為！睜大你的狗眼，瞧瞧本卿是誰！”
官牌砸在身上生疼，周茂德起初惱怒，抬手便要丟開，目光不經意掃過牌面字跡時，頓時僵住。
忙定睛仔細照看，這一看之下，嚇得魂飛魄散。
連滾帶爬地跪倒在地，對著李清硯連連叩首：“下官周茂德，拜見李寺卿！”
隔壁鎮有位縣令官復原職，曾是大理寺卿。
此事他早有耳聞，只是從未想過竟會在此地得見真人。
他額頭死死貼在地板上，嚇得大汗淋漓，渾身都在發抖。
“爹，你怎麼了？什麼卿啊？”
周若若滿臉不解，全然不懂父親為何如此惶恐。
周茂德厲聲呵斥：“住嘴！還不快跪下！這位是京城大理寺卿李大人，乃是朝廷三品大員！”
嬌豔婦人見狀，慌忙拖著懵懂的周若若一同跪地，大氣也不敢出。
周茂德見李清硯遲遲不叫他起身，心知此事已然鬧大，忙一個勁地磕頭請罪，額頭撞得地面砰砰作響：
“小的有眼無珠，不知大人駕到，有失遠迎，罪該萬死！罪該萬死！”
李清硯先扶著何田田在一旁紅木椅上坐下，隨後自己也自顧自落。
目光冷冽，居高臨下地看向周茂德，淡聲道：“方才你不是還讓本卿交十五兩銀子，才肯審案？”
周茂德連連叩首，急聲辯解：“都是誤會！皆是誤會！小的不知是大人降臨，才敢胡言亂語！”
“哦？若非本卿身份特殊，今日這十五兩銀子，是不是便非要交不可了？莫要狡辯！”
李清硯聲音陡然沉了下來，周身寒意逼人。
周茂德身子又是一抖，“不是的，就是……就是……”
支支吾吾半天，竟說不出一句完整的辯解之詞。
身為縣令，他深知此事已證據確鑿，無從抵賴。
李清硯冷笑一聲，字字鏗鏘：“難怪聽聞這清平鎮愈發貧窮，原來是被你這般父母官禍害至此！”
“為官不為民做主，反倒貪贓索賄、漠視民冤，致使民不聊生！”
他眸光一厲，擲地有聲：“本卿身為大理寺卿，雖在外地，遇此司法亂象亦有權全權過問！”
“你貪贓枉法、徇私舞弊，本卿今日便暫罷你的縣令職務，待錄齊你所有罪證，即刻加急上奏朝廷，請旨對你嚴加處置！”
周茂德聽得這話，瞬間癱軟在地，涕泗橫流地哀求：
“不要啊！李大人恕罪！下官知錯了，再也不敢了，求大人饒過下官這一回！”
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