知府與王知縣對視一眼,皆從對方眼中看到極致的震驚與歎服。
這一刻,他們對何田田徹底改觀。
方才明白,眼前這位世子妃絕非依附權貴的嬌弱婦人,而是對蝗災有著透徹見解、能定計安民的能人。
從前只當是朝廷特派之人,如今才知是自己愚昧無知,有眼不識泰山。
他們終於徹悟,朝廷為何會放心讓一位女子主持滅蝗大事——
原來她乃是能挽狂瀾於既倒、扶災情於危急、救萬民於水火之人啊。
何田田見眾人怔愣,當即一聲吩咐,將人回神:
“別愣著,即刻動手,沿荒草坡、土埂、枯田處向下翻挖三寸至半尺的找。”
“但凡見到土下有乳白色、半透明、米粒大小、成簇成塊、裹在泡沫狀膠質卵囊裡的顆粒,那便是蝗卵,盡數拾出,堆在一處。”
護衛與隨行衙役立刻動手,鐵鏟翻飛,土層翻起。
不過片刻,便有人失聲驚呼:“土下當真藏著蝗卵!”
眾人紛紛圍攏來看,只見土中一團團、一簇簇,擠擠挨挨、密密麻麻,看得人頭皮發麻。
那些卵粒細小瑩白,裹在軟黏的卵囊之中,成片埋在淺土之下,數量之多,觸目驚心。
何田田見狀,立刻下令:“聚攏成堆,引火焚燒,務必燒透、燒盡,一粒都不得留下!”
“是!”
眾人應聲動手,火焰很快騰地燃起,噼啪聲響不絕於耳。
烈火在荒坡上烈烈燃燒,無數蝗卵與枯草一同化為焦黑灰燼。
刺鼻的焦糊氣息隨風散開,卻讓眾人心中一片敞亮。
衙役與護衛們輪番添柴、翻攪,直到土中再無半粒活卵,何田田才抬手示意熄火。
“這一處先到此為止,去尋下一處。切記,每一處都要確認餘火徹底熄滅,不可留下隱患。”
就這般,一行人依言在附近搜尋,接連找到幾處蝗蟲窩點,一一依法焚燒。
地底蟲卵接連付之一炬,隱在暗處的蝗蟲嘶鳴悲號,只是無人能懂,也無人在意。
何田田微微扶了扶腰側,孕中身子終究不耐長久站立。
李清硯立刻上前,穩穩扶住她,眉頭微蹙:“累了?先尋處背風之地歇息!”
何田田搖搖頭,目光望向遠處連綿的荒山與叢林,語氣沉靜:
“這一片只是開端。其他地方不知還埋著多少蟲卵,一日不清乾淨,蝗災便一日不絕。”
知府聽得心頭一震,躬身道:
“夫人心懷萬民,下官感佩。下官即刻回城調派人手,徵發民夫,依照夫人之法,分片掘土尋卵、集中焚燒,定將此禍徹底根除。”
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