翌日。
“老夥計”酒樓重新營業了。
門前還張貼了一紙告示，引得往來路人紛紛駐足，議論聲此起彼伏。
“前兩日這酒樓不是剛出了人命嗎？聽聞是飯菜裡下了毒，誰敢再去吃啊！”
“你快瞧上面那張紙，寫的什麼名堂？”
人群中，一位識字的漢子上前細看，隨即高聲說道：
“這可是蓋了官府紅印的告示！上面說，酒樓並非真的下毒，是遭人惡意栽贓陷害。如今案子已水落石出，酒樓清白無辜，大夥兒儘可放心進店用餐。”
“原來是這麼回事！這家酒樓的菜還怪好吃的，若是就此關門，可太可惜了。”
“那便好，那便好！咱們快進去嚐嚐鮮！”
疑慮盡消，想吃的食客不再猶豫，紛紛邁步踏入酒樓。
收銀臺後，周掌櫃指尖在算盤上噼啪作響，剛清算完賬目，便忍不住嘆氣：
“自打颶風過後，蘿蔔青菜價格一路飛漲，照此下去，怕是用不了多久就要有價無市了。這場天災，真是苦了咱們百姓啊！”
一旁正擦拭桌椅的夥計聽聞，抬頭插話道：“周掌櫃，要真沒菜，各家酒樓都一樣缺，您也不必太過操心。”
“話雖如此，可百姓的日子是真難啊！眼下就要入冬，地裡再種不出什麼菜了。
咱們酒樓能撐到現在，多虧了何姑娘加入，不然早撐不下去了。”
周掌櫃眉頭緊鎖。
夥計連連點頭：“是啊！就像前兩日被人陷害我們下毒害人，若非何姑娘出手，咱們都不知該如何是好。
不過，知縣大人對咱們也真是關照，特意出了告示幫咱們打消大夥兒的疑慮。
不然人人都說酒樓出了人命，哪還有客人敢來？”
周掌櫃卻搖了搖頭，目光深遠：
“這恐怕多半是瞧在何姑娘的面子上。李大人雖對百姓和善，卻從未對哪家鋪子這般周到過。”
小二聽後滿臉詫異：“周掌櫃，您是說，知縣大人對咱們酒樓的特別關照，全是因為何姑娘？”
周掌櫃伸出手指，輕輕截了截夥計的腦袋，笑道：
“不然你以為呢？我在這兒開了幾十年酒樓，李大人何時對我這般上心過？”
那夥計還想說什麼，突然看到一個人影風風火火闖了進來。
趙珠蘭氣喘吁吁地跑到收銀臺邊，忙解釋道：
“周掌櫃，對不住，對不住！我家離得遠，路上耽擱了，這才遲到了兩刻鐘……”
周掌櫃抬眼一瞧，見是夥計趙珠蘭，臉色當即沉了下來。
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