世子獨自一人前來，當真是天助她也！
她知曉世子身染風寒，身子定無平日精明利爽，正是下手的絕佳時機。
她攥緊手中藏著藥粉的香囊，只等世子再走近幾分，便衝過去裝作巧遇，將藥粉撒在他身旁。
可就在他即將走到近前時，“世子”忽然駐足，喃喃自語：
“當真是病糊塗了，竟落了東西，還得回去取，罷了，取了再出來便是。”
說罷，轉身快步折返而去。
張秀蓮氣得暗暗跺腳，眼瞧著就能出手了，竟出了這般變故。
可他人已走遠，她也只能按捺住焦躁，暗自安慰：他既說取了東西便來，再等片刻便是。
暗處，太子的人手盯著這一幕，低聲交談。
“果然，他是真的生病了。”
“這些日子不見他出門，還以為……”
“你速速快馬加鞭趕回京城，稟報太子，就說李清硯確是身染疾病。”
手下遲疑道：“領頭，我們再分走一人，此處便只剩七人，可行嗎？”
“又不是要動手交鋒，七人足夠，你快去，越快越好！”
“是！”
……
同樣，藏在不遠處柴垛後的周桂香，也是氣得一拍大腿。
眼瞅著就可以下手了，誰知他竟折返回去了。
就這一拍，將路過的婦人嚇了一跳。
那婦人當即叉腰喝道：“周桂香，鬼鬼祟祟躲在這裡做什麼？”
周桂香慌忙回頭，乾笑兩聲：“嘿嘿，我老遠瞧見一隻老鼠，正逮它呢！”
婦人皺眉：
“逮老鼠就逮老鼠，這麼一拍，它不是跑得更快嗎？真是莫名其妙，沒工夫跟你掰扯，我得趕緊去領曬菜乾！”
周桂香一聽，忙追問：“什麼菜乾，哪裡領？”
那婦人回頭瞥了她一眼：“你還是留在這兒抓老鼠吧，跟曬菜乾比，抓到了老鼠更划算。”
周桂香連忙起身，攔在婦人面前，嬉皮笑臉道：
“麥穗娘，鄉里鄉親的，你還想揹著我偷偷去領好處？”
麥穗娘道：“是世子妃心善，派人在村尾大曬穀場，給村民們分發曬菜乾，數量有限，先到先得！”
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