許大茂在旁邊撇了撇嘴，趕緊插話：“二大爺，您那叫打官腔，不疼不癢的。柱哥，還得是我剛才那一嗓子，直接把閻老摳那點爛底兒全給掀了！您沒看他當時那個臉色，跟活吞了只死耗子一樣難看。”
何雨柱聽著兩人在跟前爭功，從兜裡掏出半包大前門，一人發了一根。
“二大爺，大茂，今天這事辦得地道。”何雨柱自己也點上一根菸，吸了一口，“院裡的風氣就該這麼整，以後要是還有人不長眼，咱們還這麼辦。”
劉海中接過煙，夾在耳朵上，笑得合不攏嘴：“那是自然！我是院裡的二大爺，以後誰敢給何家找不痛快，我第一個收拾他！”
許大茂趕忙點著火：“柱哥，您就放心吧，這院裡誰敢亂嚼舌根，我許大茂第一個饒不了他！”
打發走這兩人，何雨柱回屋安頓好於莉，推著腳踏車出了門。
前院，閻家。
三大媽剛跨進屋，反手就把門給關死了。
閻埠貴靠在門板上，長長地吐出一口氣。他感覺自己的後背全溼了，冷風一吹，涼颼颼的。
“這關總算是過去了……”閻埠貴走到桌邊坐下，手還在微微發抖。
屋裡氣氛沉悶得能擰出水來。
閻解成站在牆角，低著頭一聲不吭。閻解曠和閻解娣縮在炕沿邊，大氣都不敢喘。
“都給我聽好了！”閻埠貴突然一巴掌拍在桌子上，震得搪瓷茶缸咣噹直響。
幾個孩子嚇了一跳，齊刷刷地看向他。
閻埠貴掃視了一圈屋裡的人，語氣前所未有的嚴厲：“從今往後，誰也不許再去沾惹中院何家！誰要是再打他們的主意，或者在外面亂說話，我直接把他趕出這個家門！”
三大媽捂著臉坐在板凳上，還在小聲抽泣。
“哭什麼哭！還嫌不夠丟人嗎？”閻埠貴瞪了她一眼，“以後出去打水買菜，你給我把嘴閉緊了！”
閻解成抬起頭，看了父母一眼，沒說話，從牆角拿起那頂破棉帽扣在頭上，轉身推開門出去了。他還要去貨場搶活幹，晚了連那三毛錢的底錢都掙不到，明天又得餓肚子。
太陽昇起來了，四九城的街道上漸漸熱鬧起來。
秦淮茹揹著洗得發白的破布包，順著衚衕往軋鋼廠走。
剛才在水池邊發生的一切，她躲在人群最後面，全看在眼裡。看著何雨柱霸氣地護著於莉，看著於莉那副底氣十足的派頭，連長輩三大媽都得當面扇自己巴掌認錯，她的心裡像堵了塊浸滿冰水的破棉花，酸得連呼吸都泛著疼。
憑什麼？
當初要是自己沒嫌棄他是個廚子，沒嫁進賈家，現在站在屋簷下被護著的人，手裡端著麥乳精的人，是不是就是自己了？
再想想賈家那冷冰冰的炕頭——在勞教所蹲著的婆婆，瘸了腿天天在炕上嚎著要吃肉的棒梗，還有兩個餓得跟小雞崽子似的女兒……同樣是過日子，人家家裡頓頓飄肉香，自家連啃個窩頭都得精打細算。
秦淮茹越想越覺得心裡憋得慌，眼圈不自覺地紅了。她狠狠吸了吸鼻子，緊緊攥著布包的帶子，加快了去廠裡的腳步。
何雨柱騎著腳踏車，哼著小曲到了紅星軋鋼廠。
