“棒梗，收拾好沒有？出來拿飯。”
門簾一挑，棒梗拄著根削過的木棍，一高一低地挪了出來。
小了半截的棉襖繃在身上，袖口的補丁一層壓著一層。以前那張帶著橫肉的圓臉，已經瘦得只剩一把骨頭，下巴尖得嚇人。
他接過書包，往脖子上一掛，低著頭沒吭聲。
秦淮茹看著他那條不敢落地的右腿，鼻子一酸，到嘴邊的話又咽了回去。
過了半天，她才幹巴巴地囑咐了一句。
“到了學校老實點，別再跟人打架，也別招惹同學。中午……餅子就著熱水吃，慢點咽。”
棒梗點了點頭，夾緊木拐，推門出去。
何雨柱剛好推著車走進中院。
天井這頭，棒梗拖著殘腿，一步一挪地到了水池邊。兩人一抬頭，正好撞了個臉對臉。
何雨柱停了一下，沒打算搭理他。
擱在以前，這小子不是翻白眼，就是往地上啐一口。如今鬧到這一步，也是賈張氏和秦淮茹一家自己種下的因。
他扶正車把，正準備從旁邊過去，身後卻傳來一聲發澀的喊聲。
“柱子叔。”
何雨柱腳下一頓，回過頭。
棒梗夾著木拐，費勁地把身子站直。兩隻手不知道往哪兒放，最後貼在了褲縫邊上。
下一刻，他咬著牙彎下腰，朝何雨柱結結實實地鞠了一躬。
右腿使不上勁，身子晃了一下，木拐在青磚地上磕出一聲悶響。
可他沒倒，也沒直起身。
“柱子叔……”棒梗死死低著頭不敢看他，聲音抖得像篩糠，斷斷續續的，“以前……是我不是東西……我錯了。”
他喉嚨裡發出難聽的拉風箱聲，死死夾著那根木拐，瘦弱的肩膀直哆嗦：“在外面……差點讓人打死，這條腿廢了，我認……是我手欠遭的報應……以後，以後我繞著您家走，絕不再惹事了……您，您饒我這回。”
中院一下靜了。
房簷上的雪正在化，水珠順著瓦當往下落，一滴一滴砸在青磚上。
賈家門簾後面，秦淮茹攥著那塊乾巴巴的抹布，眼圈一下紅了，卻沒敢出來。
何雨柱眯著眼，仔細打量棒梗。
這小子沒有哭，也沒裝可憐，更沒偷看院裡有沒有人圍觀。
他只是彎著腰，木拐夾在腋下，瘦得發抖。
何雨柱眼睛毒得很，是真心認慫還是蟄伏演戲，他一眼就瞧得透透的。
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