劉光齊頂著正月裡刀子般的寒風，狼狽地走出了南鑼鼓巷。
他那身原本筆挺的中山裝，此刻前襟沾滿了腥臭的雪泥，後背還留著一塊被槽子糕砸出來的油漬印子，褲腿凍得硬邦邦的，走起路來摩擦著小腿，針扎一樣的疼，他一邊走，一邊伸手去扒拉頭髮上的泥點子，整個人要多狼狽有多狼狽。
回想起剛才在四合院被劉光天像扔死狗一樣扔出來的場景，劉光齊的後槽牙咬得咯咯直響。
從小到大，他就是老劉家的天，劉海中連個重話都沒對他說過，今天倒好，不僅錢沒要回來，還被平時最看不上眼的親弟弟當著全院人的面給掃地出門了，這份屈辱像一把鈍刀子，在他心窩子裡來回割。
但他現在顧不上發狠，眼下有個最要命的坎兒橫在前面。
今天已經是星期四了，再有三天就是原定好的星期日，按照早先的計劃，那天他們家要在四合院裡大擺筵席，機械廠那邊他物件李秀梅家裡的親戚要過來吃席，他之前在李家人面前把牛皮吹得震天響，說自己父親是軋鋼廠的七級鍛工，家裡底子厚，這頓酒席保證是四九城裡獨一份的體面。
可現在，別說酒席了，他連老劉家的門檻都邁不進去了。
這事要是拖到星期日，等李家親戚到了四合院，發現根本沒酒席，那他劉光齊就徹底成了個大笑話，到時候李秀梅的父親，看到發生了這麼丟臉的事情，非得當場活撕了他不可，這門親事估計也得跟著黃。
不能拖，必須馬上把事情壓下去。
劉光齊裹緊了溼冷的衣服，一路小跑著朝機械廠趕去，半個多小時後，他喘著粗氣站在了機械廠的大門外，廠裡還沒到下班時間，他不敢頂著這身泥猴一樣的裝扮進去，只能躲在門衛室旁邊的一棵老槐樹後面，藉著樹幹擋風。
天越來越暗，雪花又開始飄了起來，劉光齊凍得原地直跺腳，雙手抄在袖筒裡，腦子裡飛快地轉悠著，盤算著待會兒見了李秀梅該怎麼把這套瞎話編圓了。
終於，下班的廣播喇叭響了，廠門開啟，穿著藍灰色工裝的工人們推著腳踏車三三兩兩地湧了出來。
劉光齊伸長了脖子在人群裡踅摸，過了十來分鐘，一個穿著紅色條絨小花襖、扎著兩條麻花辮的年輕女人推著車走出了廠門，這女人長得還算清秀，但眉眼間透著一股子傲氣，正是李秀梅。
“秀梅！這兒！”劉光齊趕緊從樹背後竄了出來，壓著嗓子喊了一聲。
李秀梅聽見動靜轉過頭。這一看，她嚇了一跳，嫌棄地往後退了兩步，眉頭瞬間擰成了一個死疙瘩。
“劉光齊？你這是掉茅坑裡了？怎麼弄成這副鬼樣子！”李秀梅上上下下打量著他，甚至誇張地拿手在鼻子底下扇了扇風，“我爸今天早上還問你呢，這週日的酒席準備得怎麼樣了，我們家可是把幾個姑媽舅舅都通知到了，到時候你要是拿不出硬菜來，別怪我爸翻臉！”
聽到酒席兩個字，劉光齊眼皮一跳，他趕緊湊上前兩步，想去拉李秀梅的車把，卻被李秀梅一把躲開。
“別碰我車，髒死了！”李秀梅沒好氣地瞪著他。
劉光齊也不敢惱，裝出一副苦大仇深的樣子，壓低聲音說：“秀梅，這週日的酒席……怕是辦不成了。”
“你說什麼？”李秀梅的聲音陡然拔高，尖得刺耳，引得旁邊路過的幾個工人紛紛扭頭看過來。
劉光齊嚇得趕緊做了一個噤聲的手勢：“我的姑奶奶，你小點聲！這是在廠門口，你想讓全廠人都看笑話嗎？你聽我解釋啊！”
李秀梅咬著嘴唇，胸口劇烈起伏著：“解釋？你今天不把話說明白，咱倆這婚也別結了！說好了大操大辦，現在你說不辦了，你拿我們李家當猴耍呢！”
劉光齊嘆了口氣，擺出一副受盡委屈的模樣：“秀梅，真不是我不辦，是我家裡出事了，你不知道，我爸那個人思想封建得很，他不知道聽誰說了咱們要調去冀省的事兒，今天在家裡發了好大的脾氣。”
他一邊說，一邊小心翼翼地觀察著李秀梅的臉色，繼續編排：“老頭子死活不同意我去冀省發展，他說我是長子，必須留在四九城給他養老，我說去冀省是為了前途，是為了咱們以後過得更好，結果老頭子一氣之下，把家裡的碗都砸了，還說只要我敢離開四九城，他就不認我這個兒子，週日的酒席他也堅決不給掏一分錢。”
李秀梅聽得愣住了：“你爸不同意你去冀省？去冀省你可是要進步的，這叫高升！他是不是老糊塗了，放著好好的前途不要，非要把你拴在身邊？”
“誰說不是呢！”劉光齊見這套說辭奏效了，趕緊順杆往上爬，把黑鍋全扣在劉光天頭上，“最可氣的是我那個二弟劉光天，他看老頭子生我的氣，就在旁邊添油加醋地挑撥離間，說我是個白眼狼，他這是想趁機把我趕出家門，好霸佔老頭子的房子和存款呢！我身上這身泥，就是跟他推搡的時候弄的。”
李秀梅到底是個沒經過什麼風浪的大小姐，平時被李科長保護得太好，聽劉光齊這麼一頓顛倒黑白的訴苦，她不僅信了，反而替劉光齊打抱不平起來。
“你們家這叫什麼事兒啊！”李秀梅氣惱地拍了一下車把，“你爸也真是的，去外地當領導多有面子的事兒，他憑什麼攔著？還有你那個弟弟，居然連親哥都算計，真不是個東西！”
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