傍晚，四九城又颳起了白毛風。
雪粒順著衚衕往裡鑽，打在臉上生疼。南鑼鼓巷九十五號院的門洞裡積了一層薄雪，來往的人踩過去，留下幾排雜亂的腳印。
何雨柱推著腳踏車進院時，中院水池邊已經圍了好幾個人。
秦淮茹套著那件洗得發白的舊棉襖，正蹲在地上洗土豆。她手背凍得通紅，指節裂了好幾道口子，沾上涼水以後疼得直吸氣。
二大媽抱著兩棵白菜，坐在小板凳上擇菜。
三大媽也在旁邊，只是比前陣子憔悴了不少。閻埠貴還在拘留所裡，她這幾天吃不好也睡不好，眼皮一直腫著。
可即使家裡出了這麼大的事，她聽見軋鋼廠傳出來的新鮮訊息，還是忍不住湊到了水池邊。
畢竟，這回倒黴的是許大茂。
下午宣傳科鬧出的動靜不小。
張科長把三道溝公社轉來的信拆開以後，許大茂當著一辦公室的人，說漏了周桂蘭的姓名，也承認兩人在鄉下處過物件。
為了保住放映員這個位置，他還寫了情況說明，答應星期六回三道溝處理，星期一之前必須回廠彙報結果。
這件事先從宣傳科傳到車間，緊接著又傳到了三食堂。
下班鈴還沒響，劉嵐便已經把信裡的情況打聽得差不多了。
周桂蘭死了男人，身邊還帶著三個孩子。
至於許大茂到底是真心處物件，還是在鄉下佔了便宜便想跑，現在整個軋鋼廠都在議論。
何雨柱在後廚沒多說，只順手點了兩句。
然而，就這兩句話，經過食堂那些大嘴巴一傳，等他回到四合院時，院裡的大媽們已經知道了七七八八。
此刻，幾個人正說得起勁。
“要我說，這事十有八九是真的。”
二大媽掰下一片凍壞的白菜葉，聲音壓得不算低。
“宣傳科都讓他回鄉下處理了，還能有假？真要清清白白，人家公社幹部犯得著把信寄到軋鋼廠？”
“可不是。”
三大媽跟著嘆了一聲，又忍不住往前院瞧。
“我聽人說，那女的還帶著孩子。大茂這回要真把人接進城，往後可有熱鬧看了。”
秦淮茹沒接話。
她低頭搓著土豆皮，腦子裡卻在算另外一筆賬。
許大茂工資不低，平日裡又能下鄉放電影，手裡多少有點錢票。
以前她還想著，等賈家的日子實在撐不下去，便找機會從許大茂手裡弄些糧票。哪怕付出點代價，只要能讓棒梗吃飽，她也認了。
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