笑聲稍歇，眾人重新低頭忙活起來。何雨柱踱著步子在後廚轉悠，像模像樣地檢查菜品質量。他慢慢走到洗菜池旁邊。
於莉正彎著腰，挽著袖子在冰涼的水池裡洗大白菜。由於剛來食堂不久，她幹活格外賣力，凍得通紅的雙手在水裡不停翻飛。她身上套著一件舊布罩衣，卻掩蓋不住那年輕豐腴的身段。
何雨柱停在她身邊，藉著伸手翻看菜葉子的由頭，身子微微向前傾，兩人的距離拉得極近。
他用只有於莉能聽見的低沉嗓音開了口，語氣不容置疑。
“今晚下班，去帽兒衚衕那個院子等我。”
於莉正在洗菜的手指猛地一頓，水珠濺在她的手背上。她抬起頭，餘光瞥見何雨柱那張平靜卻充滿掌控力的臉。
耳根子瞬間就像著了火一樣，一路紅到了脖頸。
她當然知道去那個院子意味著什麼。當初她走投無路，是何雨柱給她安排了這份工作，把她從閻家那個爛泥潭裡拔了出來。沒有何雨柱，她現在要麼灰溜溜滾回孃家受盡白眼，要麼就在街頭餓死。拿了人家的好處，就得付出代價，這是她早就做好的心理準備。
其實在她心裡，甚至還帶著隱隱的期待。這個男人行事狠辣，對敵人絕不留情，但只要成了他護著的人，就能過上安穩日子。比起那個只會算計半個窩頭、一齣事就把她推出去擋災的閻解成，何雨柱簡直是座巍峨的靠山。
她低下頭，裝作繼續洗菜，極輕微地點了點頭。
“我下了班就過去。”她的聲音細若蚊蠅，帶著一絲壓抑的侷促。
何雨柱直起身，彷彿什麼事都沒發生過一樣，隨口挑剔了幾句白菜洗得不夠乾淨，便揹著手悠閒地走回了辦公室，留給於莉一個寬闊的背影。
下午紅星軋鋼廠的鍛工車間裡。
爐火燒得通紅，巨大的鐵錘敲擊著發紅的鋼錠，震耳欲聾的哐當聲充斥著整個車間。
劉海中穿著沾滿油汙的工作服，手裡提著把扳手，肚皮頂著皮帶。他剛因為昨天在大院裡充了一回大頭，心裡正嘚瑟，連走路的步子都邁得比平時大。他走到幾個正在費力搬運零件的年輕學徒工身邊，扯著嗓門擺起了譜。
“說你們呢！手上沒勁兒啊？前幾天我可是去派出所給公安同志出了主意，人家趙所長都誇我覺悟高。看看那閻埠貴，平時精明，最後還不是栽了？這就是不懂政治！你們幾個小子學著點，聽我的指揮……”
他話還沒說完，旁邊正在操作銑床的一個七級老鉗工啐了一口帶菸絲的濃痰。
“劉胖子，你省省吧！聽說你都被撤了你們院的管事大爺了，怎麼現在還擺官架子呢？”老工人絲毫不留情面，大聲嘲諷，“你連兩個親兒子都打跑了，親兒子寧可在外邊單過都不認你，你還有臉擱這兒談政治？派出所請你過去那是去喝茶的？那是抓你個私自搞非法關押的現行呢！”
劉海中被這話噎得臉色鐵青，肥胖的臉頰氣得直哆嗦。“你……你放屁！那是配合辦案！”
“配合個蛋！全廠誰不知道你官迷心竅被擼了帽子。少在這兒礙事，滾去幹你的活！”老工人冷哼一聲，連眼皮都懶得抬。
劉海中顏面掃地，轉頭看著那幾個年輕學徒工正在憋笑。他惱羞成怒，直接飛起一腳踹在其中一個學徒工的小腿上：“笑什麼笑！讓你搬個零件你磨蹭什麼？”
那學徒工也不是個軟柿子。無緣無故捱了一腳，當場火冒三丈，手裡的重型臺鉗“咣”地一聲砸在鐵架子上，扯住劉海中的衣領就頂了上去。
“老東西你踹誰呢！你真把自己當領導了？信不信老子去保衛科告你無故打人！”
車間主任聽到動靜急忙跑過來，指著劉海中的鼻子劈頭蓋臉一頓臭罵，嫌他脫崗鬧事，當場扣了他這個月的績效，罰他去清理車間角落的鐵鏽廢渣。劉海中聽著周圍工友們無情的嘲笑聲，憋屈得差點原地心梗，只能灰溜溜地拿了個破鏟子蹲到牆角幹苦力，心裡把何雨柱和閻埠貴咒罵了一萬遍。
傍晚，夕陽西下。
寒風夾雜著雪花在四九城的衚衕裡穿梭。
何雨柱騎著腳踏車，熟練地拐進了帽兒衚衕。推開院門，映入眼簾的不是荒涼，而是打掃得乾乾淨淨的青磚地面。
堂屋的門縫裡透出溫暖的橘黃色燈光，煙囪裡冒著嫋嫋白煙，帶著一股子人間煙火氣。
。去進走簾門棉的重厚開掀，車好停柱雨何
。味皂香的新清卻質劣著發散，上肩在披地乾半髮頭的過洗，襖棉襟對花碎的合件一著穿面裡，罩布的穿堂食在天白了下換。齊齊整整得疊都褥被舊的上床連，染不塵一得洗下下上上子屋把，了到就早然顯莉於。氣寒的有所了散驅，旺極得燒爐火屋
。上架的邊旁在掛，子扣的大軍開解他替地然自作，去上迎忙趕莉於，來進柱雨何到看
。從順分幾著帶音聲，頭著低”。手洗洗先你，水熱了燒我，吧冷面外“
。氣熱著冒然依西東的來出拿，好的能功鮮保間空是這。食吃的好備準出取裡間空識神從手順他。下坐旁桌仙八到走直徑，話廢多有沒柱雨何
。遇待的帝大皇玉是直簡飯頓這，代年的飽不吃都麵子棒連個這在。頭鍋二的裝散瓶一和頭饅麵白個幾有還，燒紅的亮發得紅盤一，鴨烤的亮油隻半
。沫唾口了嚥，菜的上桌著看莉於
。邊碗敲了敲子筷用柱雨何”。吃起一，下坐“
。來起和得變促侷的初最從也神眼，暈紅的般花桃抹一了上染頰臉的莉於。溫升漸逐氛氣的裡屋讓，化催的酒上加度溫的爐火，肚下酒杯兩。坐而對相人兩
。暖穿飽吃和靠依個圖是就不？麼什圖子輩這人。著養西東好些這用是更在現，路活了給到做到說僅不人男個這。很得楚清裡心
。子下俯地練是只，話的餘多說有沒，邊柱雨何到走。起站莉於，意酒的醺微著藉
。行際實的意誠現兌莉於了作化刻一這在，弊利衡權的有所。邊沿炕在疊影人道兩，聲裂的”啪劈“出發爐火的屋，簷房的衕衚過吹著嘯呼風北的外窗
