上午十點左右，油鍋燒熱。
兩片藕中間夾著厚實的肉餡，外頭掛上一層面糊。何大清用筷子夾住藕盒，貼著滾燙的油麵輕輕滑了下去。
“滋啦……”
麵糊遇油猛地鼓起細密的小泡，雪白的麵漿轉眼就泛起一層油汪汪的淺金。
一隻只藕盒在翻滾的油花裡上下浮沉，肉香、蔥香裹挾著焦脆的油炸味兒，順著門簾縫和窗戶紙直往外鑽，藉著冷風呼啦一下灌滿了整個中院。
前院裡，閻埠貴正拿著把禿掃帚劃拉地上的殘雪。
香味剛飄過垂花門，他手裡的掃帚就僵在了雪堆上，長脖子不由自主地往中院探。
“炸藕盒還夾肉餡……真他娘能造。”
閻埠貴喉頭狠狠滾了滾，舌根直泛酸水。
昨兒替人寫春聯換來的一捧花生還鎖在櫃子里舍不得動，早起就喝了半碗能照出人影的棒子麵糊糊。這陣子讓油香味兒一勾，肚子裡那點湯水咕嚕嚕地亂竄，餓火騰地就燒了上來。
賈家屋裡，棒梗從被窩裡撲騰著爬起來。
“媽！傻柱家又炸肉了！炸肉了！”
他門牙缺了一顆，說話直漏風。腳上纏著的髒紗布往炕沿一磕，扯得傷口鑽心疼，疼得他抱住腳脖子嗷嗷直叫喚。
緩過那陣勁兒，他又扯著破鑼嗓子在炕上打滾：
“我要吃肉！我要吃藕盒！憑啥他們家天天吃！”
秦淮如坐在八仙桌邊縫襪子，針線在膝頭上頓了半晌沒動彈。
家裡二合面見底好幾天了，棒梗拔牙治傷把口糧錢折騰了個精光，她兜裡比臉還乾淨，上哪兒弄肉去？
棒梗見她沒動靜，抓起乾癟的蕎麥皮枕頭衝著地上狠狠砸過去：
“何家炸了一大盆！你去要兩個怎麼了！你是不是不疼我了！”
小當帶著槐花嚇得縮在炕角，大氣都不敢喘。
秦淮如咬著牙把線頭咬斷，拿衣袖擦了擦眼角，低頭想把針別在襪子上，心不在焉之下，鋼針直接扎透了手背。她倒抽一口涼氣，把冒血珠的手指緊緊攥進袖筒裡，愣是一聲沒吭。
後院許家，桌上擺著小半碗見底的雜糧粥和半塊發硬的黑窩頭。
許大茂嚼著酸菜，耳朵支稜著聽中院的動靜，那口窩頭在嘴裡嚼成渣子也咽不下去，氣得把筷子往桌上一摔。
周桂蘭沒理會他的邪火，默默把自己碗裡的半塊窩頭掰成三份，泡進大牛三兄弟的白開水碗裡：
“泡軟乎了再嚼，慢點吃，頂餓。”
三個孩子悶頭咬著窩頭，誰也沒言語。
恰在這時，院門外傳來清脆利落的車鈴響。
“叮鈴鈴……”
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