猛瞧見何大清在那紅光滿面、幹勁十足地刷鍋，劉海中腳下一頓，心裡直泛酸。
“老何，大清早刷鍋，你家又要開席？”
何大清頭都沒抬，手底下刷得震天響，嗓門門清：
“雨水今兒帶新姑爺回門拜年，我這當老丈人的，還能讓閨女餓著肚子回去？”
他手腕一翻，把鍋倒扣過來沖水：
“風乾雞燉榛蘑，紅燒肉，炸藕盒，再配倆小炒。姑爺頭一年名正言順上門，桌上沒幾樣像樣硬菜，傳出去院裡人還當我何大清握不住勺了呢。”
劉海中嘴角狠狠抽搐了兩下。
初一那天，劉光天、劉光福兩個孽障進院連劉家門都沒進，徑直奔何家蹭肉蹭酒去了；指望的大兒子劉光齊遠在外地，年都過半了，別說匯款，連張信紙都沒見著。
何家熱熱鬧鬧候著姑爺閨女開大席，他家老兩口守著冷灶冷屋，喝風就酸菜。
劉海中端著痰盂僵在那兒，從鼻孔裡哼了一聲，陰陽怪氣道：
“喲，穿制服的姑爺就是金貴，還值當大清早擺這陣仗？”
何大清把盆裡的髒水“嘩啦”潑在雪地裡，激起好大一團白汽。他斜睨著劉海中，皮笑肉不笑地咧開嘴：
“那是，我姑爺是憑本事吃公家飯，更要緊的是知冷知熱、眼裡有老丈人！我樂意起早給他伺候硬菜，吃得香，老子心裡暢快！”
說著，何大清用圍裙擦了擦手，眼神若有若無往後院劉家緊閉的門縫上一瞟，刀子直接扎進人肺管子裡：
“這大過年的，閨女姑爺提著整肘子回門拜年，總比那成天不見人影、連根雞毛都沒捎回來的強，您說是不是這理兒啊，二大爺？”
“你……！”
劉海中一口氣卡在嗓子眼，棉襖下襬被風吹得亂晃。他狠狠瞪了何大清一眼，腮幫子咬得發緊：
“懶得跟你扯閒篇！”
他端著痰盂，踩著薄雪悻悻往後院走，步子又急又重，鞋底蹭出一路亂糟糟的雪印子。
何大清衝著那背影輕啐了一口，單手提著鐵鍋，雄赳赳氣昂昂地轉回屋。
屋裡爐火正旺，切菜聲密得像連珠炮。
何大清一立在案板前，整個人精氣神全變了。菜刀上下翻飛，幾斤重的五花肉眨眼就成了寸半見方的大厚塊，刀背一抹，整整齊齊碼在白瓷盆裡。
何雨柱守在煤爐子前，鐵勺輕攪，鍋裡泛著紅潤亮堂的糖色。熱油託著糖汁一滾，厚五花肉“刺啦”一聲倒了進去，濃郁的肉油香氣轟然炸開。
“火撤小點兒！”何大清拿眼角瞥著，“紅燒肉得先把肥油煸透了再燜，光顧著裹糖色好看，吃進嘴裡全是膩蟲。”
何雨柱隨手把爐門踢上半扇，嘴硬道：“您顧好您那幾片藕就成！紅燒肉我都做成精了，用不著您老在旁邊指手畫腳。”
“嘿！翅膀硬了是不是？連你老子的手藝都敢挑理了？”
“您的手藝在肉聯廠使去，何家這口鍋，早姓柱了。”
父子倆手上動作飛快，嘴裡卻你來我往、誰也不服誰。
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