周秉坤拿著那兩張紙，只覺得有千斤重。
他抬頭看看眼神躲閃卻隱含催促的女兒，看看老妻惶恐無助的臉，再看看院子裡那扎著紅綢，
象徵著三十兩鉅款的箱籠，以及周圍村民那些探究、羨慕、甚至是看好戲的目光......
他知道，自己沒有選擇的餘地。
不籤？徐家抬腿就走，女兒名聲盡毀，留在家裡也是死路一條，那二十兩定金怕是也保不住。
簽了.....至少女兒有條活路，家裡也能得一筆鉅款。
他痛苦地閉上了眼睛，再睜開時，眼中已是一片死灰般的認命。
周秉坤顫巍巍地從懷裡摸出那方几乎沒用過的，代表他里正身份的簡陋私印，
他轉向陳氏，聲音嘶啞，“去....拿印泥來。”
陳氏眼淚刷地又下來了，她知道這一按下去，女兒就真的不是自家的了。
但她又能如何？
她哭著轉身進屋，拿來了幾乎乾涸的印泥。
周秉坤蘸了又蘸，才勉強在文書上週秉坤三個字旁邊，按下一個重若千鈞的印記。
隨從又遞過筆，他手抖得幾乎握不住，最終還是徐文博的隨從幫忙扶穩了手，才歪歪扭扭地寫下了自己的名字。
一份文書被徐文博的隨從仔細收好。
另一份，徐文博示意遞給周秉坤，
“這一份，周里正收好。”
周秉坤接過那張紙，只覺得燙手，看也沒看，胡亂塞進了懷裡。
完成了這道最關鍵的一步，徐文博臉上的笑容似乎真切了些，又對周秉坤和陳氏說了幾句“日後常來往”，“必會善待”的客氣話，這才示意周瑞蘭上轎。
周瑞蘭在跨進轎門的那一刻，回頭看了一眼父母蒼老惶恐的臉，
心中掠過一絲極淡的，幾乎可以忽略不計的酸楚，但隨即就被巨大的，對未來的憧憬和得意淹沒。
她深吸一口氣，彎腰鑽進了轎子。
轎簾落下，隔絕了內外兩個世界。
“起轎~~~”
隨著一聲吆喝，青布小轎被穩穩抬起，跟著徐家的馬車，
在杏花村村民複雜的目光注視下，緩緩朝著村外駛去，駛向那個對周瑞蘭而言充滿未知與幻想的徐府。
周秉坤站在家門口，看著轎子遠去揚起的塵土，又看看屋裡那扎著紅綢的箱籠，
只覺得心裡空落落的，像被挖走了一塊，又像是被硬塞進了什麼沉重彆扭的東西。
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