她掰著手指頭，一樣一樣數，每數一樣就抬起頭看周先生一眼，像是等著對方說價。
周先生放下筆，看了她一眼，語氣不冷不熱，
“束脩一年二兩銀子，分春秋兩季交納，春交一兩，秋交一兩，
筆墨紙硯自己置辦，晌午飯食自己帶，塾中不供飯，
逢年過節，各家隨心意給先生送些節禮，沒有定例。”
沈雁一聽，臉上那笑僵了一下。
二兩銀子，她心裡盤算著，不貴，比起鎮上那些鋪面的賃錢，這算不得什麼。
可“逢年過節隨心意”這話，讓她心裡打起了鼓。
什麼叫“隨心意”？隨多少？
她最怕這種沒準數的事。
“先生，”
她又往前湊了湊，壓低了點聲音，
“這個逢年過節的節禮，一般人家送多少？可有大約的數目？免得旁人送得多，我送得少，面上不好看。”
周先生擱下筆，往後靠了靠，看著她，語氣淡淡的，
“節禮不在多少，在心意，有的送幾斤肉，有的送一包茶，有的送幾把菜，都使得，
先生不會因為這個虧待學生，也不會因為誰送得多就偏著誰。”
這話說得夠明白了，可沈雁聽著，總覺得沒落到實處。
她又追了一句，
“那您看，我家兩個孩子，一個十五，一個九歲，年紀差得多，是不是得分開教？
分開教的話，束脩是不是得另算？”
周先生看了她一眼，沉默了一息，才慢慢開口，
“十五歲才開蒙，確實晚了些，不過讀書這事，不分早晚，肯下功夫就行，
大海這孩子，我方才看了看，字認得幾個，但根基淺，得從《三字經》《百家姓》重新來，
紅楓年紀小，記性好，可以跟著蒙童先學，往後學得快了，再往上提。”
他又補了一句，
“兩個孩子一起送，束脩還是二兩，不分年長年幼，至於能不能讀出來，不在我，在他們自己。”
沈雁聽了這話，心裡轉了好幾個彎。
二兩銀子，兩個人都能讀，比起家中如今的進項，倒不算貴。
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