清水號船艙裡，林家老小其實一直沒閒著。
周桂香嘴裡含著的薑片已經化了大半，那股辛辣勁兒過了之後，胸口倒是比方才舒坦了不少，可她的眼睛始終沒離開過晚秋的身影。
從晚秋鑽出船艙站在船頭，到劉水那艘小艇靠過來，再到王文景的船從遠處劃近，她每一幕都看在眼裡，越看心裡頭越熱乎。
她悄悄往林茂源那邊湊了湊，腦袋偏過去，聲音壓得極低，一隻手還捅了捅丈夫的胳膊肘，
“老頭子，你看你看，那劉匠人能跟晚秋稱兄道弟的，還有那位王師傅，那年紀都能當晚秋的爹了，
還跟晚秋平輩論著資，說笑著話呢，你瞧見沒？咱們晚秋在這船廠裡頭，人家是真把她當正經匠人看，沒拿她當小姑娘糊弄嘞。”
林茂源聽見這話同樣壓著聲音回了一句，
“回去再說，這會兒人多，叫人家聽著了不好。”
周桂香這才住了嘴，可嘴角那道弧度卻怎麼也落不下去，比懷裡揣了銀子還高興。
外頭的三條船泊在一處，船頭挨著船尾，幾家人隔水說著閒話。
劉水的媳婦周嫂子是個爽快人，見清水號船艙裡一大家子老老少少的，便主動朝那邊招呼起來，
“嬸子！叔！你們好哇！我是劉水家的，平日裡老聽我家劉水唸叨林匠人，今日可算見著你們全家了！”
周桂香被這一聲“嬸子”叫得熱乎乎的，連忙從船艙裡探出半個身子來應聲，
“哎！好著呢好著呢！你家劉匠也是好樣的，隔那麼遠就喊我們家晚秋，多熱絡的人！”
兩邊你來我往地說了幾句，張春燕也抱著柏川湊到船舷邊上，朝劉水家那小子招了招手，
“這孩子長得真精神，幾歲了？”
“八歲了！”
周嫂子拍了拍劉淼的後背，
“快叫嬸子。”
劉淼倒是大方，脆生生地喊了一聲“嬸子好”，喊得張春燕眉開眼笑的。
柏川在娘懷裡被這聲音吸引，探著小腦袋朝那邊張望，嘴裡咿咿呀呀地也嘟囔著什麼，逗得兩船人都笑了。
幾家人說說笑笑的，水面上散著熱乎乎的人聲，連晨風都好像被這些說笑聲捂暖了幾分。
正熱鬧著，遠遠的河道上又出現了一艘船。
那船比劉水的小艇大了不止一圈，船身刷著硃紅色的漆，船舷上雕著簡單的蓮花紋樣，船尾掛著一面小小的杏黃旗，船頭還擺著一盆剛開了花的水仙，
雖稱不上真正的畫舫那般精雕細琢，可在這滿河的民船小艇裡頭，已經算得上是鶴立雞群的精緻了。
劉水眼尖，第一個瞧見了。
他眯起眼睛朝那邊看了一眼，忽然認出船頭站著的人來，立刻扯著嗓子喊了一聲，
“哎！老徐！你發達了啊！從哪兒弄來這麼精緻的畫舫？”
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