八月初二，天剛亮，沈雁就起身了。
她今日特意換了身乾淨衣裳，一件嶄新的靛藍布衫，頭髮梳得齊齊整整，還在臉上抹了點粉。
李大海和李紅楓也被她早早叫起來，換了乾淨衣裳，一人背了個布包，裡頭裝著幾本舊書和兩截炭條。
沈雁從櫃子裡取出銀子，數了又數，揣進懷裡，又拿手按了按，這才帶著兩個孩子出了門。
李德正站在院子裡抽旱菸，看了她一眼，沒說什麼。
沈雁走到門口又折回來，叮囑了一句，
“晌午不用等我們，我帶他們去鎮上館子吃。”
李德正“嗯”了一聲，煙鍋子明滅了一下。
從清水村到鎮上，走路約莫一個時辰。
原本沈雁也是想坐船的，可林家的船天不亮就上青浦縣去了，沒來得及搭便船，
另外順路的安順號，沈雁嫌太小，怕坐不下翻了船。
想去林家借黃牛套牛車過去，也被李德正攔住了，說她：，
“又不是出遠門，還要上人家家借牛，多事。”
最終沈雁只得帶著兩個孩子走著過去。
沈雁走得急，李大海跟在後頭，步子邁得大。
李紅楓年紀小，腿短，得小跑著才能跟上。
想起孃的叮囑，他也不吭聲，只悶頭走，偶爾抬頭看看路邊的樹和遠處河面上的船。
九歲的孩子，平日裡話不多，一雙眼睛亮得很。
到了鎮上，沈雁一路打聽，找到了那傢俬塾。
私塾在鎮東頭一條巷子裡，門口掛著一塊舊木匾，上頭寫著“明德堂”三個字，漆皮掉了大半，字還看得清。
院裡傳來琅琅讀書聲。
沈雁站在門口整了整衣裳，清了清嗓子，抬腳邁了進去。
院子裡坐著十幾個學童，年紀從七八歲到十二三歲不等，一人一張矮桌，正搖頭晃腦地念《三字經》。
一個瘦高的中年先生站在最前頭，手裡捏著本簿子，聽見門口動靜，轉過頭來。
沈雁臉上立刻堆了笑，快步走過去，聲音刻意放柔了些，
“先生好，我是清水村來的，姓沈，想送兩個孩子來讀書。”
先生姓周，三十來歲，麵皮白淨，一身灰布長衫洗得乾乾淨淨。
他放下簿子，打量了沈雁一眼，又看了看她身後那兩個孩子，點了點頭，
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