一九八九年，少年尹某已經鋃鐺入獄。華城民間普遍認為第八起少女被害案塵埃落定，籠罩鄉野的恐慌稍稍回落。
可華城專案組心裡清楚，那個在黑夜之中接連奪人性命的連環兇手依舊在逃，餘下的命案還懸而未決。
海量卷宗依舊堆放在派出所的檔案室，B 型血那條錯誤的化驗結論，依舊死死框住偵查人員的排查思路。
就在所有人繃緊神經，日夜蹲守，提防兇案再度發生的時候，華城鄉野卻迎來了一段出人意料的平靜。接連數月，鄉間小路、稻田荒地，再也沒有出現同類女性遇害的慘案。
村民之中生出各式各樣的猜測。有人說那名連環兇手犯下重案之後內心恐懼，已經逃離華城，去往別的城市；也有人私下議論，或許兇手已經遭遇意外，不在人世。
沒有人知道，這份平靜並不是罪惡的終結，只是一場短暫的中斷。
真正的原因，是李春在落入了法網。一九八九年九月，他因為潛入水原一處民宅實施盜竊被警方抓獲，最終被判處了七個月監禁。
牢獄高牆隔開了華城的黑夜與田野，他再也沒有機會外出遊蕩狩獵。可辦案機關僅僅把他當作一名普通的盜竊嫌犯，沒有人將這個沉默寡言的本地青年，與華城一連串懸而未決的連環殺人案聯絡在一起。
監獄之內，李春在繼續扮演安分守己的角色。他不和獄友發生衝突，服從監所的各項管理，收斂身上全部的戾氣，把那些發生在稻田與水溝邊的血腥往事，全部埋藏在心底。
李春在白天完成獄內勞動，夜裡獨自躺在監舍的床鋪上，過去的一幕幕在他的腦海之中翻湧，但是他對誰都隻字不提。外界的一切追查、民間的恐慌，都被隔絕在鐵窗之外。
一九九〇年四月，七個月刑期服滿，李春在刑滿釋放，重新回到了闊別大半年的華城。
故土的一切幾乎沒有改變。熟悉的鄉間土路依舊向田野深處延伸，公交站點還立在原來的位置，大片稻田隨著季節更替抽穗、枯黃。專案組依舊在運轉，夜間巡邏沒有完全撤銷，鄉間路口偶爾還能夠看見民警的身影。
但李春在心裡十分清楚，警方偵查的方向已經徹底偏離真相。B 型血的錯誤篩選標準還在生效，O 型血的自己，永遠會被排除在重大嫌疑之外。
更重要的是，第八起命案已經有尹某替自己揹負罪名。這件事極大放大了他內心的僥倖。他見識到，只要有一個替罪的人出現，犯下的罪孽就可以被掩蓋。
沉寂就此被打破。一九九〇年十一月，第九起兇案驟然爆發，十四歲的女中學生金某在泰安邑的荒山遇害，作案的手法，和早年的連環案件一脈相承。
噩耗再一次傳遍華城。剛剛稍稍鬆了一口氣的民眾，恐懼又重新刺中住每個人的心。人們這才明白，之前數月的安寧只是假象，那個惡魔從來沒有真正遠去。
專案組的刑警們陷入深深的挫敗感。幾年時光匆匆流逝，大批人力物力投入排查，走訪過數萬名群眾，比對過數萬份指紋血樣，線索卻總是走到半路便戛然而止。
不少辦案人員把自己最好的年華耗在了這一系列懸案之上，日夜奔波，承受著受害者家屬的悲憤，卻始終抓不到兇手的蹤跡。
時間來到一九九一年四月三日，華城郡東灘面半松裡的荒山上，發現了六十九歲權某的遺體，這便是華城公開記錄之中的第十起，也是發生在這片土地上的最後一樁連環命案。
老人夜間外出之後失蹤，屍體被拋棄在離家一百五十米之外的松林，依舊是夜間獨行遇襲，遭暴力侵害後被勒殺的作案模式。
一次次在熟悉的土地上作案，李春在內心的不安感也在不斷累積。
華城這片土地，遍佈他的犯罪痕跡。大街小巷，田間小路，到處都有認識他的工友、鄰里。繼續留在此地，只要稍有疏忽，就有暴露的風險。他開始迫切想要逃離這片浸透鮮血的故土。
一九九一年夏天，李春在下定決心離開華城。他告別了生活多年的泰安邑，搬遷到距離華城一百一十多公里之外的清州，改換職業，成為一名挖土車司機，徹底切斷了和舊生活的直接聯絡。
隨著他的遠走，華城郡於是再也沒有出現手法高度吻合的女性被害案件。
專案組依舊沒有放棄，一遍一遍覆盤全部卷宗，重新梳理歷年的線索，反覆排查本地有前科人員，四處打探外來人員的蹤跡。可他們始終沒有想到，苦苦搜尋的兇手，已經離開華城，在另一座城市開始了全新的生活。
各種猜測在辦案人員之間流傳：兇手遠走異國？已經自殺身亡？或是在別的地方犯下別的案子，沒有被串並過來？但所有猜想都沒有實證支撐。
歲月緩緩流淌，當年奮戰在專案組的一批老刑警，有的人身心俱疲申請調離崗位，有的人到了年紀退休離開警隊。那厚厚一摞摞寫滿血淚的卷宗，被整理妥當，封存進警局檔案室的鐵皮櫃之中。
曾經震動整個京畿道，讓整片鄉野夜夜惶恐的連環兇案，就此慢慢淪為一樁舉國皆知的懸案。民眾依舊記得華城的噩夢，可惡魔已經褪去舊的身份，戴上了丈夫的面具，在清州的煙火人間繼續隱藏自己。
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