京城，相國孫府。
華燈與白雪相映，流光溢彩。
前院書房裡，相國孫兆白臉長鬚，他目光微虛，手指有節奏的敲擊著書案上的木盒。
不多時，外面傳來問候聲：“大公子安好。”
“爹。”
“孫嘉蔭”帶著一身風雪跨進屋。
孫兆看向他，目光未落在實處：“從嘉微院過來的？”
孫嘉蔭脫下外袍，幕簾後的丫鬟走出接過。
他順勢揮手，丫鬟低頭退下，關上書房門。
喝了口熱茶，他才回道：“凌琅閣。”
見自己爹皺眉，孫嘉蔭又說道：“半月沒去，麗娘鬧起來了。”
“反正你自己小心些，周家那丫頭並非傻子，莫要叫她看出端倪。”
“爹爹放心，孩兒知道厲害。”
孫兆將手下的木盒往兒子方向推了推：“隨州來的，你看看可有問題。”
孫嘉蔭起身，開啟木盒。
映入眼簾的先是一封未曾封口的書信。
普通的信紙，女子筆跡娟秀，內容簡單。
只說是跟爹爹做生意去到隨州，無意間得了一盒形似菊花的木炭，送她兩盒試試。
盒子裡的炭火明顯已經被翻過，孫嘉蔭目光再次看向信紙上的落款，‘趙妍’二字。
“爹，應該沒問題。”孫嘉蔭將信放回木盒，“自打周家被流放後，清辭先是哭鬧，而後沉默。
最近忽然又振作起來，開始著手打理嫁妝生意，應該是想接濟流放的孃家。”
“嗯，倒也說得過去。”孫兆剛剛凝聚起來的目光，落在孫嘉蔭身上時，又散了。
“爹……咱們真不能動手嗎？”
孫兆目光忽凝，孫嘉蔭像是被捏住心臟。
他訕訕：“兒子……兒子就是這麼一問。畢竟趁他病，要他命，錯過此次機會，往後就難了。”
“把這東西拿去交給周清辭吧。”
孫兆沒回，孫嘉蔭也不敢繼續追問，端起炭盒躬身退出書房。
見兒子兩股戰戰，竟連外袍也忘記穿，孫兆嘆了口氣。
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