元宵節這天，礦場燒出了第一爐焦炭。
開爐時，百姓們都圍在旁邊圍觀，想要一睹能將生鐵變成熟鐵的焦炭，到底是何等樣子？
兩人高的高爐下部石板被抽開，裡面黑洞洞的什麼都看不清。
儘管周文軒已經做過實驗了，此時他依舊緊張。
“我來我來。”趙寧煜見周文軒有些遲疑，趕緊擠到前面來，伸手就要拿過他手裡的長鐵勺。
“顯得你了！”周文軒說著，一扭身躲過了趙寧煜的手。
鐵勺插進底部後發出嘩啦啦的聲音，順著往外一帶，裡面被壓緊的炭塊如同山崩一般塌下來，順著下部的開口滾落一地。
有人想伸手去拿，被周文軒用鐵勺擋住。
“先別動，也不知道還燙不燙。”
伸手的人連忙縮回去，大驚失色：“哎，我都忘記了！”
趙暖拿鐵鉗夾了一塊焦炭，放到面前仔細觀察。
她先伸出手掌，在焦炭的上方晃了晃，感覺不再烤手了，這才小心翼翼伸出手去觸碰。
“我來！”沈明清的手還沒碰到焦炭，這塊焦炭就已經被趙暖抓在手裡。
“不燙了，不燙了，溫溫的。”
趙暖將這塊焦炭在手中翻來覆去，此時這塊炭已經沒有了先前煤炭的樣子。
焦炭是純黑色，表層泛著一點點銀灰，類似於金屬光澤。
它質地堅硬，敲擊會發出清脆的當當響，如金石之聲。
用手掰開，斷面佈滿密密麻麻、大小不一的蜂窩狀氣孔，看著很蓬鬆，實際還是有一些重量。
趙暖將焦炭湊近鼻子細細聞了一下，沒有嗆人的焦油臭味。
其實煉焦炭就是把原煤裡面的焦油、硫化物和揮發性的油氣都烤出去。
去除了雜質的碳，火力更猛，更持久，煙氣還少。
若是直接燒煤，沒有人會受得了那黑煙滾滾，黑煙對在旁邊鍊鐵的工人造成很大傷害。
就像驍戎人那樣，工人長時間腦子缺氧，會導致行為反應都慢半拍。
他們煉焦炭用的是密閉爐，只留少量排煙口，用小火燜燒。
雖也有黑煙散出，不過燒製過程中不需要工人在旁邊守著，對人的傷害會小特別多。
這也是趙暖堅持要先費事地煉一遍焦炭，再用焦炭來鍊鐵的原因。
這邊趙暖還看著焦炭解說呢，那邊已經有人好奇得不得了，撿了幾塊第一爐的焦炭，扔進火堆裡點燃了。
點燃的焦炭被夾出來，周圍的人發出驚呼。
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