陸衍略一琢磨，同他之前估的差不離，便點頭：“行，就按您說的數，那您看，咱們什麼時候去官府把契子過了？”
田裡正說：“明日吧，你明早來接我，咱爺倆早些走，去縣衙一趟，一次辦利索。”
陸衍拱手道：“多謝田叔。”
沈棠也跟著道了謝。
事情說定，田裡正便要留兩人吃飯，沈棠只說家裡還有做活的人，得回去照看，便推辭了。
田裡正兩口子把二人送到門口，看著他們走遠，田嬸子道：“陸家這日子，怕是要起來了。”
田裡正道：“可不，日後你見了他家那媳婦，客氣些，若他們真把村裡帶起來，今年年底的評優，咱們也能露露臉。”
田嬸子一想到往年評優時那些個獎賞，便笑得見牙不見眼：“你放心，我還不至於同銀子過不去。”
田裡正又往院裡掃了一眼，正見劉氏蹲在牆根下心不在焉地摘菜，低聲說：“劉氏那裡，你多留神，別叫她再整出什麼么蛾子。”
田嬸子撇了撇嘴：“她不敢。”
田裡正“嗯”了一聲，夫婦倆這才轉身回了院。
辦成了件大事，陸衍和沈棠回去的路上腳步都輕快了幾分。
日頭已經偏西，把兩人的影子拉得老長，沈棠看著地上兩個捱得極近的影子，心裡頭又滿又脹，像是在心上鋪開了一整塊剛剛買下的地。
她側過頭來看著陸衍，帶著幾分正色，叮囑道：“明日去官府過契，你可得把契書看仔細了，多大的地，從哪兒到哪兒，幾丈寬幾丈長，都得寫明白，咱們銀子給出去了，不能吃這種啞巴虧。”
陸衍聞言，輕輕笑了一聲，說：“你放一百個心吧，官府那是什麼地方，咱又不是頭一回去了，再說了，就算不找子恆，就是他們那師爺，上回還幫著咱們收拾過郭耀宗，怎麼也算半個熟臉，一會兒我帶上皮尺，再找大牛下來把地仔仔細細量一遍，差不了。”
他話說得隨意，可沈棠卻一下子抓住了幾個字眼，腳下也跟著慢了半拍。
她偏過頭來看他，眼睛微微眯起：“郭耀宗？”
她頓了一下，又問，“所以，當日在村裡，官差來得那麼快，後來那師爺又直接斷了他日後再行科考的路，其實是你去縣衙報了案？”
陸衍一僵。
他方才一順嘴，竟把這事給帶出來了。
見沈棠正看著他，那眼神清清亮亮，也說不上是氣是驚，他忽然有些慌，忙停下腳步，拉起她的手，低聲道：“棠棠，你聽我說，我……我當日是怕你吃虧，那郭家母子看你不肯就範，又做出那樣下作的事來，我若只把他打一頓，怕他們日後再來糾纏，我才想著去縣衙走一遭，可我也真沒想到，後來會鬧得那樣大，那師爺竟當眾革了他往後的科考路，棠棠，你別生氣，我真不是有心瞞你，只是後來你沒問，我也就把這事忘了而已。”
沈棠見他這麼小心，噗嗤一聲倒先笑了出來：“你這話說的，你護著我，我為何要生氣？”
她反手握住陸衍的手，神色認真起來，“郭家的後路斷不斷，同我們又有什麼干係？當日推我下水的事，是他們自己作下的，後來在村裡鬧出那麼大動靜，也是他們自個兒不積德，你說師爺斷了他的科考路，那是縣衙裡的公斷；告狀的是鄉里的鄉鄰，又不是你一個，既然不是咱們私下使壞，又有什麼好對不起的？況且，那郭家母子心術不正，若真讓他日後中了功名，怕才會為禍一方，如今這樣，他們沒了指望，自然也就掀不起風浪了，我倒覺得，這是好事。”
她說到這兒，眨了眨眼，“還是說，你今日才看出我脾氣這樣硬，心裡後怕了？”
陸衍聽她這樣說，心口那點惴惴才真散了，他握緊她的手，低低道：“你能這樣想，我就放心了，其實，我早該告訴你，只是怕你心腸軟，覺得我手段太絕，怕你會害怕。”
沈棠睨他一眼：“你呀，也想得太多了些，我雖不害人，可也不是任人捏的軟柿子，再說，你是我相公，我不信你，還能信誰？”
她說著，又故意板起臉來，“只是有一條，日後再不興把‘郭耀宗’三個字同我擺在一處，你明知我瞧不上他更瞧不上他們老郭家的那些人，你日後若是再說，我便真要生氣了。”
陸衍連忙告饒：“是我言語不當，往後再不提他，好棠棠，你饒我這一回。”
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