聽到殿門的動靜，廣場上原本被御前侍衛鎮壓得瑟瑟發抖的百官，齊刷刷抬起頭。
“相爺出來了！”
“相爺定是替我等向陛下進言了！”
左副都御使劉邈凍得發紫的嘴唇劇烈哆嗦著，眼中驟然亮起光芒，激動得連滾帶爬向前膝行了兩步。
上百道期盼的目光死死釘在秦嵩身上。
可秦嵩居高臨下地看著劉邈，眼神中沒有半分溫度。
他的視線越過劉邈，落在最前排那幾個帶頭痛哭的老御史身上。
高福身旁的小太監捧著一本空白奏摺和一支硃筆，恭敬地遞到秦嵩面前。
秦嵩接過。
雙手在冷風中發顫。
“陛下有旨。”
秦嵩深吸了一口氣，將那股湧上喉頭的腥甜生生嚥下去，沙啞蒼老的聲音，穿透了廣場上呼嘯的罡風，傳到了每一個人的耳朵裡。
“諸位老大人既然覺得這京城的冬天太冷，受不住這嚴寒，想要辭官回鄉，陛下身為君父，自當體恤。”
他頓了一下。
“準了。”
廣場上的百官先是一愣，隨即如遭雷擊。最前排那幾名老御史臉上的期盼瞬間凝固，面無人色。
劉邈像是一截爛木頭般僵在原地，半張著嘴，發不出任何聲音。
“相爺！這……”
一名老御史徹底慌了神，連滾帶爬地要往前衝。
秦嵩走下臺階，幾步來到那老御史面前，抬手做了一個噤聲的手勢。
旁邊兩名御前侍衛握緊殺威棒，冷冷向前踏了半步。
那老御史渾身一抖，話硬生生卡在嗓子眼。
秦嵩俯下身，用只有他們幾人能聽見的音量，低聲開口：
“都把嘴閉上。今日這局，咱們輸了。陛下要拿人立威，你們幾個必須退。”
他目光陰沉地盯著這幾個老夥計，語氣透著決絕：
“今晚把你們各自家族裡想要重點培養的子弟名字，擬個單子送到相府。只要我秦嵩還在這個位子上，你們的家族就倒不了。”
幾個老御史互相對視了一眼，渾濁的老眼中翻湧著極度的不甘與苦澀。慘白的天光映在他們蒼老的臉頰上，卻遠不及他們此刻內心的冰冷。
沒有人再反駁，也沒有人再喊冤。
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