艾莉婭正在廚房，處理著幾樣罕見的北境冰原香料，空氣中瀰漫著一種清冽提神的香氣。
巴爾則在訓練場，渾身覆蓋著一層灰白色的粗糙骨甲，正對著一個刻有強化符文的厚重石墩，練習著短促爆發式的刺擊與迅捷後撤步。
“艾莉婭，巴爾。”林恩的聲音直接在兩人腦海中響起。
“核查使將至，速將近年所有賬目、入庫記錄、產出報表整理齊備，送至會客廳。”
“艾莉婭，為“貴客”準備上好的茶點。”
“是，導師！”兩人精神一振，立刻放下手中事務，快速行動起來。
半天后，當夕陽給沉魂山谷塗抹上一層暗金色的餘暉時，一行三人迅速逼近。
一道身披枯骨尖塔制式灰袍，面容嚴肅的二環中年巫師，在兩名面無表情的學院執事陪同下，來到了幽影礦坑堡壘前。
他胸前佩戴著一枚特殊的徽記——交叉的骨杖與賬本，象徵著“資源核查”的權威。
林恩親自在門口迎接，態度極為客氣：“核查使閣下遠來辛苦，林恩有失遠迎，還請入內歇息。”
核查使掃了一眼堡壘外圍紀律嚴明的亡靈守衛，以及空氣中穩定而濃郁的死亡能量，微微頷首：
“林恩閣下客氣了，職責所在。”
他的聲音平淡，聽不出喜怒，也並未報出自己的名字。
林恩也不在意，畢竟是公務在身，可能是為了避嫌吧。
一行人進入堡壘，來到早已佈置妥當的會客廳。
艾莉婭奉上精心調變的茶點，能寧神醒腦的香茗與數樣精緻可口的點心，然後悄無聲息地退到一旁。
巴爾則挺直脊背，守在門口。
核查使沒有過多寒暄，直接進入工作狀態。
他帶來的兩名執事立刻開始工作，一人仔細翻閱艾莉婭呈上的厚厚賬冊，另一人則在巴爾的引導下，前往庫房實地清點礦石庫存、核對標籤與數量。
核查使本人先是到礦坑內探查了剩餘的“蘊礦量”，評估與賬本間的差異。
隨後返回會客廳坐鎮廳中，向林恩提問。
偶爾提出幾個關鍵性問題，彷彿能穿透紙面看到背後的真實。
林恩對答如流，神色坦然。
核查過程持續了近一個沙漏時。
兩名執事返回，低聲向核查使彙報。
核查使聽完，手指在賬冊的“損耗”一欄輕輕敲了敲，抬眼看向林恩，臉上露出一絲似笑非笑的表情：
“林恩巫師管理有方，產出穩定，賬目清晰。”
“只是...這損耗比例，恰好卡在合格線上，距離學院規定的‘警戒線’只差一絲。”
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