皇城外的廣場上，第一批“跨界”交流團已經在此等候多時。
數千名地精排成了鬆散的方陣，他們穿著統一的灰白色制服，胸口縫著地精帝國的徽章和至高神庭的聖痕印記。
方陣最前面站著商隊的領隊，身側是護衛隊長，後方則是數十名揹著工具包和取樣箱的學者、研究員和生物學家。
他們來自各行各業，各有各的職責，但此刻都安靜地站在晨光中，等待出發的命令。
哈魯從皇宮大門走出來，身後跟著兩名侍從。
他穿著一件簡單的深藍色長袍，沒有佩戴皇冠，也沒有握權杖。
他穿過隊伍之間的通道，走到最前面的高臺邊，目光掃過那些站著的面孔。
從商人掃到神術師，從神術師掃到護衛，然後停在隊伍後方那幾箱用帆布蓋著的貨物上，停頓了片刻，收回目光。
“你們要去的地方，是陌生的源界。”
他的聲音在廣場上散開，每個人都能聽清。
“那裡有人類，有矮人，有精靈，還有曾向我們發動進攻的獸人。”
“他們的文明和我們的不同，他們的信仰和我們的不同，他們的語言也和我們的不同。”
“但有一點是相同的——他們也需要活著，也向往著更好的生活。”
說罷，他朝旁邊側了一下身，讓身後的侍從走上前一步。
侍從捧著一卷密封的文書，哈魯接過來，單手握住舉在胸前。
“你們帶去的貨物，是他們沒有見過的，你們帶去的神術師體系，也是他們沒有接觸過的。”
“地精帝國的名聲，不在刀槍上，也不在神術上。”
“在你們每一次彎腰遞出貨品、每一次放慢語速、每一次把手伸向陌生人並握住的時刻。”
“活著的人只要還能握手言和，就不會再有戰爭。”
哈魯放下那捲文書，手指在封口處按了一下。
“你們去，是代表整個地精世界，不是為了征服，只是為了建立聯絡。”
“貿易也好，信仰也好，語言也好，都是橋樑，你們要把橋樑搭起來。”
說著，他把文書遞給領隊，領隊雙手接過，向哈魯微微躬身。
奧古斯都站在高臺另一側，穿著一件白色長袍，胸前掛著那枚銀色的護身符。
他沒有像哈魯那樣走到隊伍中間去，只是站在原位，微微側著頭，等哈魯的話全部說完，才開口補了一句。
“源界各族雖聽過至高神的名號，但還沒有真正相信過，信仰也不夠堅定。”
奧古斯都的臉上帶著溫和的笑意。
“你們去了以後，不需要急著說教，也不需要急著讓他們信服。”
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