陸家大院內，火把將夜空映照得亮如白晝。一箱箱金銀財寶和成堆的地契賬冊被源源不斷地抬出，陸家族人的哭喊聲漸漸微弱，只剩下絕望的抽泣。
王天放站在臺階上，擦去刀鞘上的血跡，眼神冷厲。他轉頭看向身後的鐵錘和趙山河，沉聲下令：“鐵錘，你帶著五部的五百人，還有趙山河的人馬，全部留守南陽府。配合暗衛將陸家的家底給老子抄個底朝天！”
“末將領命！”鐵錘和趙山河齊聲應道。
“若是南州駐軍敢有異動，或者有地方官員敢來求情阻撓，不必上報，直接按謀反罪論處，就地格殺！”王天放語氣中透著不容置疑的殺伐之氣。
交代完留守事宜，王天放沒有片刻停歇，翻身跨上戰馬，手中的馬鞭猛地一揮：“王麻子，帶著你二部的一千人，跟老子走！目標，東州！”
“喏！”
一千名銳士營精銳如黑色的旋風般卷出南州城，馬蹄聲碎，踏著黎明前的黑暗，直奔大梁東境而去。
與此同時，東州地界，東西府城外十里的一處隱秘山林中。
一部千夫長鐵蛋和四部千夫長韓崇正趴在雪窩裡，面色凝重地觀察著遠處的巍峨城池。
與中州和南州毫無防備的情況截然不同，此刻的東西府簡直猶如一座戰爭堡壘。高聳的城牆上，三步一崗五步一哨，披堅執銳的府兵手持火把，來回巡防，弓弩上弦，刀槍林立。
更棘手的是，在東西府城外五里處，竟然還駐紮著漫山遍野的邊軍大營，營帳連綿，戰馬嘶鳴，粗略估計至少有上萬人馬。
“孃的，這顧家屬烏龜的嗎？防得這麼嚴實！”鐵蛋吐掉嘴裡的枯草，壓低聲音罵了一句。
韓崇眉頭緊鎖：“咱們抵達這裡已經三天了。這東西府四門緊閉，全城戒嚴，只許出不許進。城牆上是顧家控制的府兵，城外是東州邊軍。這哪裡是一個世家，這簡直就是東州的土皇帝！”
“暗衛那邊還是沒有訊息嗎？”鐵蛋轉頭問道。
韓崇搖了搖頭，臉色有些難看：“沒有。東西府的暗衛就像人間蒸發了一樣，我們按照約定的暗號聯絡了數次，連個鬼影都沒見著，我懷疑，暗衛要麼被迫潛伏到了極深處，要麼……就已經遭遇不測了。”
鐵蛋一拳砸在雪地上，眼中閃過一絲狠厲：“這幫狗雜碎！兵部和李老將軍的密令雖然下達了，但東州邊軍的主將顯然是顧家的死忠，根本沒把朝廷的軍令當回事。咱們這兩千人要是強攻，面對上萬邊軍和堅城，恐怕討不到好。”
“不能強攻，銳士營是陛下的尖刀，不是用來打消耗戰的。”韓崇冷靜地分析道。
兩人正說著，後方山林裡傳來一陣極其輕微的鳥鳴聲。這是銳士營特有的聯絡暗號。
鐵蛋神色一喜，立刻回了一個暗號。
不多時，一名身上披著白色偽裝網計程車兵如同幽靈般從雪地裡鑽了出來，單膝跪地：“報告兩位千夫長，統領到了！”
話音剛落，王天放那高大挺拔的身影便在幾名親衛的簇擁下，大步走進了這處隱蔽的臨時營地。
“情況如何？”王天放沒有廢話，直接走到兩人鋪開的簡易地圖前。
鐵蛋和韓崇立刻將東西府全城戒嚴、邊軍駐紮以及暗衛失聯的情況詳細彙報了一遍。
聽完彙報，王天放冷笑一聲，目光盯著地圖上東西府的位置：“好一個東州土皇帝！朝廷封鎖了驛站，他們收不到京城的訊息，卻能敏銳地察覺到危機，直接調動邊軍護駕。顧家這幾百年的底蘊，果然比宋家和陸家難對付得多。”
“統領，咱們現在只有兩千人，若是強行衝陣，城外的邊軍必然會像瘋狗一樣咬上來。”韓崇擔憂地說道。
王麻子站在王天放身後，聽著鐵蛋和韓崇那一番“長他人志氣，滅自己威風”的彙報，眼觀鼻鼻觀心，嘴角忍不住抽搐了兩下。
他在心裡默默給這倆難兄難弟祈禱起來：就這？帶著兩千精銳在城外乾巴巴地守了兩天？統領啊，您等會兒下腳可千萬別留情！要是換作他王麻子帶隊，怕是早就摸進顧家祖宅，把顧家家主的腦袋擰下來當夜壺了。
果不其然，王天放聽完兩人的彙報，臉色瞬間黑如鍋底。
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