數十天過去，肖宿再次回到了華國等離子體物理研究所，不過這次回來的感覺和上次完全不同。
聚變裝置裝配大廳主廠房裡，夸父裝置本體仍然安靜地臥在中央，但是周圍已經被改造成了一個半開放的實驗平臺，各種管線從四面八方接進來，檢測儀表密得像一叢叢金屬蘆葦。
而最顯眼的變化，是主裝置東南側新搭建起來的一個獨立試驗區。
那裡立著一臺全新的裝置。
它比夸父小了很多，外形也不再是傳統託卡馬克那種扁平環形。
整臺裝置被包裹在緻密的超導磁體陣列中，從外面看像一枚被壓扁的銀色橄欖，長約十二米，最粗處不過三米出頭。
真空室外殼上嵌著幾十道環形加強筋，每一道筋下面都藏著獨立的磁體線圈介面。
束流通道從裝置尾部延伸出來，連著一套縮小版的磁噴管雛形。
這就是肖宿在遠航號方案裡要的艦載聚變堆芯的第一個地面縮比樣機，徐蒙團隊叫它“燭龍”。
和夸父那種為了打破紀錄而生的大型實驗裝置不同，燭龍從設計之初就只有一個目標：把聚變反應塞進一個能裝進飛船裡的空間裡。
這意味著它必須在小得多的體積內維持同樣極端的等離子體工況，磁場梯度更陡，等離子體與壁面的距離更近，邊界不穩定性被放大了不止一個數量級。夸父上那些成熟的控制方案到了燭龍這裡，幾乎全部需要重新推導一遍。
肖宿繞著燭龍走了兩圈，最後在裝置尾部的磁噴管試驗段前停了下來。
韓熹和徐蒙跟在他身側，幾個核心工程師綴在後面，誰也沒敢先開口。
“約束區體積縮了多少？”肖宿問。
徐蒙說：“從夸父的一千四百立方米，縮到了三十八立方米。體積上大約是兩個數量級，不過重量只降了不到八倍，距離您要求的下降一個數量級還差一些。”
肖宿看著那圈亮銀色的磁體陣列，目光從尾部一直掃到前端的高溫超導饋線介面。
“重量降不下來，主要是超導磁體的支撐結構和低溫系統的質量。你們用的還是液氦浸泡冷卻，對吧？”
徐蒙點頭：“不錯，液氦冷卻是目前最穩的方案了。氦氣迴圈系統加上冷頭，整臺裝置的輔助質量很難再往下砍了。”
“液氦冷卻是託卡馬克的舒適區，但遠航號上不能帶著幾十噸液氦跑。”肖宿說，“方案還是要改。”
“把超導磁體改成高溫超導塗層帶材，製冷端用低溫製冷機配合區域性冷屏，把液氦系統整個去掉。這樣磁體系統本身的質量還能再降一半。”
徐蒙聽得心頭一跳。
高溫超導塗層帶材，國內逆材料實驗室確實是做出來了，但是工程化還沒完全跑通。用這種東西來做主磁體，難度比原來的低溫超導線材高出好幾倍的。
徐蒙猶豫了一下，還是說了實話。
“肖教授，高溫超導帶材的繞制工藝和機械支撐結構，目前我們還沒有完全掌握。”
“尤其是大電流下帶材內部的應力分佈，很容易產生區域性熱點，一旦區域性失超，整條線圈都可能燒燬的。”
“所以不能再用原來的餅式線圈結構。”肖宿說，“你們需要在磁體拓撲上重新設計，把載荷從單一的應力集中區分散到整個線圈表面。”
“這個我可以給方案，具體到工程繞制，讓陳應平那邊配合，他們做高場超導磁體有經驗。”
韓熹在旁邊聽得眼睛發熱。
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