“得先穩住人心。”他低聲自語。
全院都亂成一鍋粥了，不管是不是下毒，大家都得吃飯。再出什麼么蛾子，誰也別想過安生日子。
想到這兒，他站起身，攏了攏衣服。鍋裡的湯是不能再動了，但人得吃東西。秦淮如病了幾天，肯定還虛，要是能熬點粥、打幾個蛋花進去，既暖胃又補氣。
“買點雞蛋去。”他喃喃地說著，摸了摸口袋。那點零錢是他上回買米剩下的，夠買一籃子新鮮雞蛋。
他走出院子，推開那扇吱呀作響的門。外頭的陽光有點刺眼，天邊掛著薄薄一層霧。街上已經漸漸熱鬧起來，賣菜的吆喝聲、磨剪刀的吱呀聲，還有小孩的哭鬧聲，混在一起，構成一曲生活的雜音。
他走過兩條巷子，在那家熟悉的小攤前停下。攤主是個瘦高的中年婦人，手上沾著些雞毛，正在籃子裡翻揀雞蛋。
“喲，何師傅，這麼早啊？昨晚那場子鬧得可不小吧？”攤主抬頭笑了笑，語氣裡帶著幾分打趣。
何雨柱苦笑，沒解釋，只是點了點頭：“給我挑一打雞蛋，新鮮點的。”
“行，今天早上剛送來的。”攤主麻利地揀著，嘴上還在說，“昨晚那動靜，我都聽人說了，聽說你們院子裡全鬧肚子了？這可稀奇了，我賣雞蛋賣了十幾年，還沒聽說過整個院子都吃壞肚子的事。”
何雨柱聽得心頭髮緊，裝作不在意地笑笑：“人多嘴雜，傳著玩兒的。”
“那可不一定啊，”攤主神秘地壓低聲音，“有人說你那飯是被人下了藥。真的假的？”
這話像針一樣紮在他心上。何雨柱面上不動聲色，只是淡淡道：“哪有的事，謠言而已。”
攤主“呵”了一聲：“我說也是，你那手藝我還不知道？全城都知道你做菜的本事，誰捨得下手害你？不過呀——人多眼雜，小心點總沒壞處。”
何雨柱點點頭，接過籃子，掏出幾張票子。那一刻，他的腦子忽然又閃過秦淮如那雙冷冷的眼。她病了，卻依舊能那麼挺立地站在院門口。
“人要是心不服氣，什麼事都幹得出來。”他在心裡暗暗想，指尖不由攥緊那籃雞蛋。
他一路往回走，雞蛋在籃子裡輕輕碰撞，發出“咯咯”的細響。街上有賣豆腐腦的攤子，香氣飄得人肚子都餓。他卻沒停，只覺得胃裡發沉。
回到院子時，賈張氏正坐在樹下，一邊剝花生一邊罵罵咧咧。看到他回來，嘴角立刻一撇：“喲，柱子，還去買雞蛋呢？咋，打算又給那女人補身子？”
何雨柱懶得理她，徑直走進廚房。
廚房裡昏暗，窗戶被油煙燻得發黃。他放下雞蛋，開啟灶門，一股冷灰氣撲面而來。灶膛裡的火灰還沒完全涼透，紅色的餘燼閃著暗光，像是死灰裡的心火。
他熟練地添柴、生火，鍋底傳來“噼啪”聲。火光映在他臉上，映出一層暗紅。他從竹籃裡拿出雞蛋，小心地一個個洗乾淨，心裡卻在琢磨另一件事——
那隻土雞。
那道被勒的痕跡，他越想越不對勁。不是孩子鬧的，也不像是動物咬的。更像是，有人趁夜進過院。可院門整晚沒鎖，誰都能進。
“會是誰？”他一邊打蛋，一邊皺著眉，蛋清順著碗邊流下，滑膩的聲音在寂靜的廚房裡迴盪。
他忽然想到院裡那幾個年輕小夥，平日沒少在背後議論秦淮如，說她好看、能幹，卻嘴上不饒人。也許……
不，他搖了搖頭，那不是孩子家家能幹的事。那種心思太陰。
火漸漸旺了，鍋裡的水開始冒泡。他把雞蛋打進去，攪拌時手卻微微發抖。那粥的香氣緩緩升騰，帶著米香和蛋香混合的味道，暖而濃厚。
他盯著鍋裡的粥發呆，心裡一陣五味雜陳。
“我得去看看她。”他低聲自語。
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