可笑聲過後，他心裡並沒有真正輕鬆。他清楚，易中海的事只是開端，院子裡暗潮洶湧的心思才是最棘手的。三大爺的冷言冷語，鄰居們的竊竊私語，都像是鋒利的小刀，隨時可能扎進二大爺心裡。
走出屋時，天色已經大亮，院子裡的人三三兩兩出來活動，見到何雨柱從易中海家走出來，目光各異。有人裝作若無其事，有人卻暗暗咧嘴冷笑。
何雨柱裝作沒看見，肩膀一抖，目光冷冷掃過，心裡卻暗暗盤算：“看來下一步，我得盯緊三大爺那邊，他要是再挑事，我就得給他點顏色看看。”
何雨柱從屋裡出來，手裡還拎著剛洗淨的碗，心裡頭卻不平靜。他早上買的菜和肉果然派上了用場，二大爺終於肯吃了點東西，這讓他心裡有些寬慰。可剛鬆口氣，立刻又覺得肩膀沉甸甸的。
“這事兒可沒這麼簡單。”他心裡暗暗想著，“人是吃了，可院子裡的風言風語要是真鬧大了，二大爺受得住嗎？”
正胡思亂想著，忽然耳邊傳來幾句誇讚的聲音。
“哎，你們聽說了嗎？柱子今天一大早就去買了菜，還特意給二大爺做了一頓飯。可算是個心眼實的人。”
“就是啊，這才叫有良心。換別人，怕是巴不得離得遠遠的，免得沾上麻煩。”
“柱子這小子，嘴是衝了點，可心地是真不錯。”
這些話飄到何雨柱耳朵裡，他先是一愣，心口微微發熱，可隨即又有些彆扭。他把碗往院子水缸邊一放，背對著人群，表情僵硬著，像是怕別人看見他心裡那點動靜。
“誇我？”他心裡暗暗嘀咕，“什麼時候我也能被人誇成這樣？平日裡，不是說我脾氣大，就是說我莽撞。今天倒好，一口一個好孩子。”
他表面沒搭話，腳步卻不由自主慢了下來，耳朵豎得更緊。
一個年紀大的婦人插嘴道：“柱子這孩子是直，可他這直脾氣在關鍵時候最頂用。要不是他頂上，二大爺怕是真要餓出毛病來。”
另一人嘆了口氣：“唉，誰說不是呢。二大爺這些年雖說嚴厲了些，但心裡頭有數。如今摔了跟頭，院子裡能真心幫的，也就柱子這麼一個了。”
何雨柱聽著，心頭一酸。他突然想起二大爺那一口熱湯下肚時微微顫抖的手，想起那雙滿是疲憊卻隱隱透著感激的眼神，心口像被火烤著。
“我算啥啊。”他在心裡喃喃自語，“不就買了點肉做了頓飯嘛。可人要是認真的看我一眼，誇我一句，我怎麼就覺得心裡這麼不踏實呢？”
偏偏這個時候，三大爺從屋裡出來，手裡搖著摺扇，冷哼一聲：“誇什麼誇？一個小子做了頓飯，就能翻天了？這世道啊，真是越來越沒個章程了。”
院子裡的氣氛瞬間凝固，剛才還帶著笑意的人們都安靜下來，眼神閃爍著。有人不敢接話，有人卻忍不住偷看何雨柱的反應。
何雨柱緩緩轉過身，目光冷冷地落在三大爺身上。心裡那股被誇讚後的溫熱，還沒來得及舒展開來，就被這冷言冷語攪得火氣上湧。
“你這話啥意思？”他咬了咬牙，聲音低沉，卻帶著股子壓不住的勁，“我給二大爺做頓飯，礙著你啥了？”
三大爺嘴角勾起一絲笑，帶著幾分挑釁：“礙著我？呵，我是看不慣有人裝模作樣。誰不知道你何雨柱脾氣倔，這回倒好，還會裝一副好心腸了？”
話音一落，院子裡瞬間炸開了鍋。有人皺眉，有人搖頭。那幾個剛誇讚過何雨柱的人更是面色尷尬，不敢吭聲。
何雨柱只覺得胸口的火被徹底點燃，整個人熱得發抖。他心裡暗罵：“這老狐狸！就會挑撥！偏偏說得難聽，還想讓我當眾丟臉。”
他猛地一步跨上前，眼睛死死盯住三大爺，冷聲道：“我何雨柱是直脾氣，不會拐彎抹角。可我做啥都是憑良心！你要是覺得看不慣，那就直說。別在這兒陰陽怪氣。”
三大爺被他的氣勢壓得一愣，臉色一僵，隨即冷哼一聲，甩手往屋裡走：“哼，良心？你有多大的良心，院子裡人心裡都有數。”
院子裡的氣氛一時間凝重得像要滴出水來。何雨柱心裡的火卻沒滅，他瞥見周圍人或閃躲、或複雜的眼神，胸口憋悶。可就在這時，忽然有個年長的鄰居開口了。
“柱子，你別理他。剛才大傢伙說的沒錯，你是真心實意幫了二大爺。別人的嘴，你就當風吹過去。”
另一人也接話：“就是，你做得對。要不是你出手，二大爺連口熱飯都吃不上。咱都看在眼裡呢。”
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