長安城西門外的官道兩旁，從清晨就開始站滿了人。
百姓擠在路邊，孩子騎在父親的肩頭，老人拄著柺杖踮起腳尖，他們都聽說左將軍打了勝仗回來了。
當楊修騎馬出現在官道盡頭時，道路兩旁響起一陣低沉的歡呼聲，從佇列前頭傳到後頭，像水波一樣在人群中擴散開來。
可楊修的目光沒有落在那些歡呼的百姓身上。
他看到城門外列著一排整齊的隊伍，黃羅傘蓋在初春的微風中微微晃動，傘下站著一個人，身形比楊修記憶中高了一截，也胖了一截。
劉協站在百官最前面，身後是文武大臣排成了長長的兩列，旌旗與儀仗一應俱全，顯然不是臨時起意，而是提前佈置好的。
楊修翻身下馬，目光從劉協身上掃過，落在徐庶臉上，壓低聲音問了一句：“元直，這是誰的主意？”
徐庶的神色有些微妙：“皇帝自己的意思。”
楊修沒有再問，走到劉協面前，正色行了一禮：“陛下親迎，臣不敢當。”
劉協伸手扶住了楊修的手肘，聲音不重，語氣裡帶著一種恰到好處的關切：“楊卿為國征戰，勞苦功高，朕帶著臣民出城相迎，理所應當。”
他抬起頭看了楊修一眼，又補了一句，“外面風大，回城再說。”
楊修直起身，目光在劉協臉上多停了一息。
面前的少年身量長高了，眉眼之間的輪廓也比幾年前更深了些，談不上銳利，但也稱不上柔和。
楊修想起了幾年前的朝堂，劉協坐在龍椅上瑟瑟發抖的樣子，如今那個影子幾乎看不到了。
這幾年，劉協幾乎從不給他製造麻煩，凡是他提出的政令一律蓋章透過，凡是他安排的人選一律點頭同意，從來沒有多問過一個字，也從來沒有主動提出過任何要求。
楊修已經逐漸習慣了這樣一種相處模式，甚至有些忘記了他坐在那張龍椅上的存在。
這幾年，楊修想把皇帝養廢。
直到今天，這個排場讓楊修重新意識到了一件事：劉協長大了，而且他也許從來沒有真正甘心過。
劉協今天這一招談不上多高明，可讓楊修警覺了起來。
這幾年，無數人勸楊修進位大將軍，楊修拒絕了，如今長安在他掌控之中，進位大將軍只會讓天下諸侯進一步罵他掌控朝堂和天子。
今天，劉協看上去給他禮遇，實則在推著他往火上走。
回到左將軍府之後，楊修把賈詡叫進了書房。
門關上的那一刻，楊修靠在椅背上，語氣低沉了幾分：“天網盯著宮裡，皇帝身邊的所有人，包括他接觸過的每一個人，每天見了誰、說了什麼話，都要有記錄。”
賈詡沒有多問緣由，只是應了一聲：“屬下明白。”
袁紹戰敗的訊息像一塊石頭投進了池塘，在諸侯之間盪開了層層漣漪。
曹操撤回了南陽的兵馬，劉表加固了襄陽的城防，呂布在下邳安靜了幾天，孫策暫停了對豫章郡的進一步擴張，連遠在遼東的公孫度都派人來長安送了一封措辭恭敬的問候信。
所有人都放慢了腳步，所有人都謹慎了起來，除了一個人。
