曹昂找到袁譚後，兩人吵了一架。
袁譚只得報給袁紹，袁紹認為黃河以南自己不好管控，尤其是青州和徐州緊鄰，最後袁紹同意了曹操方案。
大戰一開，袁譚從北面壓下來，田楷節節敗退，丟了平原郡，又丟了濟南，一路退到臨淄。
曹操從西面推進，孔融雖然學問不錯，可打仗真不是他的長處，兵力一觸即潰，北海國沒撐多久就落入了曹操手中。
孔融帶著幾個親隨和手下，收拾了幾卷文書，一路西逃，出了青州地界直奔長安而去。
他要去長安告御狀，讓天子給他做主。
楊修出兵訊息傳到曹操指揮部時，曹操正站在輿圖前思考下一步的部署。
他放下手中的情報，抬頭看向曹洪，臉上的表情帶著幾分說不上來的複雜：“楊修這小子，太能折騰了，他的兵不需要休息嗎？”
這個時代的軍隊大多半農半兵，打完仗還要回去種地。
“主公，楊修手裡有五萬人是專職作戰的。”曹洪接過話頭，“他們既不種地，也不屯田，一年到頭只做一件事：打仗。”
曹昂站在旁邊，忍不住開口問了一句：“洪叔，楊修怎麼可能養得起這麼多人？”
曹洪嘆了口氣：“他不缺錢，地方欠的稅被他收回去了，這些年他又搞出了不少東西：紙張、神仙醉、雪花鹽、白糖……還有製冰的法子和牛痘，樣樣都是搖錢樹。
長安現在的錢糧比任何一路諸侯都充足得多。
別人打仗越打越窮，他楊修是越打越有錢。”
曹操咬著牙，嘴角抽了一下：“他孃的，那些錢原本該是咱們的，如今全讓他揣進兜裡了。”
“爹，”曹昂湊近了一步，“楊修要是真拿下了益州，下一步會不會轉頭打我們？”
曹操抬起頭看了他一眼，語氣裡難得帶了幾分讚許：“曹子脩，你終於說了一句人話。”
曹昂翻了個白眼：“我又不傻。”
戲忠放下手裡的情報，站起身來，走到輿圖前，手指在兗州南邊劃了一下：“主公，眼下的局面擺得很清楚，北邊是袁紹，咱們打不贏；東邊是劉備和呂布，暫時也動不得。
往南，豫州的袁術雖然兵多將廣，可他治下民怨沸騰，將領離心離德，正是最虛弱的時候。
穎川和汝南都是人口大郡，一個郡的人口比並州一個州還多。
拿下來，就是實打實的本錢。”
程昱隨即點頭附和：“志才說得在理，袁術志大才疏，只知道享樂，他手下的兵將早就不滿了。
趁他現在還沒徹底爛透，我們先把豫州拿到手裡，以後進可攻退可守，比什麼都穩當。”
曹操沒有立刻拍板，目光在輿圖上停了好一會兒，才緩緩開口：“等解決了昌稀，再好好合計這件事。”
壽春，後將軍府。
袁術的日子越過越滋潤。
