西元197年春天，黃河兩岸的柳條剛抽出新芽，河內的風裡還帶著冬末的寒意。
袁紹的兵馬已經提前嗅到了這個春天的不同尋常。
二月末的一天夜裡，積雪還沒完全退去，袁紹下令，以顏良為主帥，許攸為軍師，率五萬大軍進攻河內。
顏良大軍突然出現在河內郡的東邊，像一頭潛行許久的野獸終於亮出了爪子。
他們沒有遇到像樣的抵抗，邊境上的幾處烽燧只來得及點燃一柱狼煙，就被騎兵踏平了。
訊息傳到懷縣的時候，天色還沒亮透。
守將是楊修派往河內的司馬，姓劉，三十出頭，帶兵的經驗不算多，可他腦子夠清醒。
他聽完斥候的稟報，沒有慌亂，也沒有盲目出戰。
他第一時間下令城外所有兵力撤回城內，又派人連夜出城走小道趕往長安報信。
與此同時，懷縣城門緊閉，吊橋升起，城頭上的弓箭手拉滿了弦，滾石和熱油被搬上了城牆。
顏良的大軍抵達懷縣城外時，看到的就是這幅景象：城牆上旗幟未倒，垛口後面人影密佈，城門已經堵死了。
顏良在城下騎馬繞了一圈，抬頭看了看城牆的高度和厚度，又看了看城頭上那面“劉”字旗，對身邊的副將說了一句：“他不出來，那就圍起來。”
五萬大軍在懷縣城外紮下了營帳，從三面合圍，只留了南面一條通道，像是故意留了一道口子等人來鑽。
可懷縣城裡的守軍始終沒有動彈，安安靜靜地待在城牆上，既不罵陣，也不出擊。
訊息送到長安的時候，楊修正站在輿圖前推演河北方向的兵力部署。
賈詡親自把軍報送進書房，沒有多說，只把文書放在案上，說了一句：“河內出事了。”
楊修展開書信看完，臉色沉了下去。
他把書信放在案上，來回看了兩遍，才抬起頭：“傳郭嘉、徐庶、張燕、荀攸、鍾繇、張昭、董昭等前來議事。”
法正在門口應了一聲，轉身快步走了出去。
議事廳裡陸續坐滿了人。
楊修把河內送來的軍報傳給眾人看了一遍，等最後一個人放下竹簡，才開口：“袁紹動手了，五萬人在顏良帶領下突襲河內，懷縣已經被圍。
城裡只有五千守軍，撐不了太久。
你們怎麼看？”
郭嘉第一個開口：“河內不能丟，丟了河內，袁紹就有了南下的跳板，從懷縣到洛陽，沿途都是平地，騎兵幾天就能推到黃河邊上。”
徐庶點了點頭：“得儘快出兵。”
張燕站到輿圖前，手指在懷縣到洛陽之間的那條線上劃了一下：“從長安到懷縣，最快的路是出函谷關沿黃河南岸東進，大約需要五天，如果輕裝急行，步騎混編，四天就能到。”
荀攸跟著說道：“袁紹既然敢在春天動手，說明他已經做好了打硬仗的準備，顏良只是先手，後面一定還有增援。”
楊修站起身走到輿圖前看了片刻：“那就打，我親自領兵五萬支援懷縣，以騎兵為先導，步卒隨後跟進。
