許大茂氣喘吁吁地衝進屋，小長臉上滿是興奮，扯著嗓子大喊。
張心蘭回頭看了他一眼，手裡的鍋鏟沒停，笑著嗔怪：“你這孩子，跑這麼急幹什麼，慢點兒，別摔著，什麼事這麼咋咋呼呼的？”
椅子上的許富貴眉頭一皺，狠狠抽了一口煙，厲聲呵斥道：“小兔崽子，天天上躥下跳的，你能不能穩當點？有話慢慢說，沒一點規矩，瞎喊什麼！”
換做別的孩子，捱了呵斥，早就被父親的威嚴嚇住了，可許大茂絲毫不怵，依舊是一副吊兒郎當的樣子。
他撓了撓後腦勺，湊到灶臺邊，一臉神秘地跟張心蘭說道：“媽，剛才前面衚衕的王媒婆，又來咱們院了，這次不是來找何大爺的，是給賈東旭說親的，日子定在了週日，聽說還是個城裡姑娘呢！”
張心蘭手裡的勺子頓了頓，隨即笑著說道：“是嗎？那倒是件好事，咱們院子裡很久沒有喜事了！一眨眼，東旭也到娶媳婦的年紀，看來你又有喜糖吃了。”
許大茂小腦袋一揚，一臉篤定地擺手，小大人似的開始給她分析：“媽，我跟你說，這次的相親肯定成不了！”
“人家姑娘是城裡的，家境好還識字，怎麼可能看得上賈家？再說賈大媽那麼兇，嫁進來就得天天受氣，傻子才願意呢，指定見一面就黃了！”
看著小小年紀的兒子，竟把院裡的彎彎繞繞看得這麼通透，說得有理有據，張心蘭忍不住笑彎了眼，伸手揉了揉他的腦袋，滿眼寵溺地誇讚：
“哎喲，我家的大茂可真聰明，這麼小就懂這麼多道理，比院裡好多大人都看得明白，長大了肯定有出息！”
許富貴在一旁聽著，無奈地搖了搖頭，慢悠悠地開口，語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼：“聰明是聰明，可這聰明勁，全用在琢磨家長裡短上了，沒一點正形，要是他分一半心思在讀書上，也不用我天天跟著操心。”
許大茂立馬不服氣地撅起嘴，滿臉得意地反駁：“我讀書可好了！今天老師還在班上表揚我了，說我腦子靈活，將來肯定能考上高中，還能讀大學呢！”
許富貴看著伶牙俐齒的兒子，也沒了脾氣，無奈地擺了擺手，沉聲叮囑道：“少跟我貧嘴，好好讀書才是正途，千萬別學柱子，早早輟學去學廚，將來只能當個廚子，能有什麼大出息。”
這話一齣，許大茂可不樂意了，這時候的他們，並沒有鬧掰，於是立馬替好哥們何雨柱辯解：“柱哥才不是沒出息！他本來就不喜歡讀書，才去學廚的！”
“您是不知道，他現在手藝可厲害了，做的飯菜都香得很，上次還給我帶了他做的肉包，比外面賣的都好吃！”
“你這臭小子，還敢跟我頂嘴！”許富貴被他氣得不行，伸手一巴掌輕輕拍在許大茂的後腦勺上，佯怒道，“老子說一句，你回十句，就你話多，顯你能耐是吧？還想不想吃飯了！”
捱了這一下，許大茂立馬蔫了下來，乖乖摸了摸後腦勺，不敢再說話了，耷拉著小腦袋站在一旁，那副又委屈又不服氣的模樣，看得張心蘭直笑。
許富貴也沒再理他，起身走到立櫃邊，開啟櫃門，從裡面拿出一瓶珍藏的白酒，轉頭對張心蘭說道：“晚上不用等我吃飯了，我去大清家坐會兒，跟他喝兩杯，嘮嘮嗑。”
張心蘭一邊往碗裡盛玉米麵粥，一邊笑著應下，不忘叮囑：“好，去吧，你難得回來一次，是該多走動走動。”
“老何最近也在張羅相親，你過去也問問，看看有沒有啥需要幫忙的，鄰里街坊的，能搭把手就搭把手。”
“知道了，我心裡有數。”許富貴點點頭，一手拎著酒，推門走出了家門，腳步徑直往中院走去。
看著許富貴的身影消失在門口，許大茂立馬又活泛起來，湊到灶臺邊，眨巴著眼睛，小聲嘀咕：“等柱哥回來，我就找他去，讓他給我做好吃的，再給我買瓶橘子汽水。”
張心蘭被他這副饞嘴的模樣逗得哭笑不得，寵溺地拍了拍他的後背，輕聲說道：“就知道吃，你柱哥學廚掙點錢不容易，別老讓他破費，快去洗手，準備吃飯了。”
許大茂笑著應了一聲，蹦蹦跳跳地跑到臉盆架邊，挽起袖子洗手，小小的許家屋裡，充滿了溫馨的煙火氣，和院子裡的喧鬧議論，形成了鮮明的對比。
與此同時，四合院的幾位核心人物，各有各的心思，神色各不相同。
聾老太太躺在自家屋門口的藤編躺椅上，身上蓋著薄毯，眯著眼睛曬著太陽，看似昏昏欲睡，耳朵卻豎得筆直，院裡的每一句議論，都清清楚楚傳進她耳中。
她枯瘦的手指捻著佛珠，慢悠悠地轉動，溝壑縱橫的臉上，勾起一抹意味深長的淡笑，心裡跟明鏡似的：
賈東旭本就懦弱沒主見，賈張氏又強勢刻薄，不管娶什麼樣的媳婦，這家裡都消停不了，往後有的熱鬧看。
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