屋內冷氣滲骨，他甫一進門，便反手帶上門，將那一室的寒意關在身後。他坐在炕沿，膝蓋一聳，胳膊搭上去，低垂著頭，像一尊靜默的雕像。眼神卻緊盯著地面某一處，像要把石磚都看穿。他心裡明白，那一場鬧劇不是巧合，不是孩子的一時貪玩，而是有人蓄意安排的戲碼。只不過，這出戲寫得太粗糙，演得卻異常逼真。
他不是沒想過秦淮如為何要這樣做。他們之間的關係，在外人看來曖昧，在他自己心裡也曾模糊。他不是不動心，畢竟她帶著孩子能撐起一個家，那份堅韌和柔弱交織的氣質，曾讓他憐惜過。可如今看來，這憐惜卻成了她用來操控他的籌碼。
“她根本沒把我當人看。”他喃喃地說，聲音如同夜風，低而冰冷。
這時，門外響起了沉重的腳步聲，伴隨著熟悉的咳嗽聲，是易中海。
“柱子，開門，我跟你說幾句話。”他語氣不高，但那種不容拒絕的威嚴一如往常。
何雨柱沒動，望著門，眸中多了幾分冷意。
“有話就在門口說吧，我這屋小，容不下那麼大的面子。”他聲音低沉，卻帶著一絲不容忽視的鋒芒。
門外沉默了片刻，然後“咔噠”一聲，門被推開了。
易中海走進來，老臉上沒了以往的和藹，取而代之的是一種上位者的冷靜和審視。他關上門，緩緩轉身，站在屋中那盞昏黃油燈下，影子投在牆上，拉得老長。
“柱子，我知道你心裡有氣。”他說話一貫慢條斯理，但今天這慢，卻像一把鈍刀，“可你要明白，在這四合院裡，咱們講的是規矩，是大局。”
“規矩？”何雨柱冷笑一聲，“這規矩是講給我聽的？秦淮如往我屋裡扔票子，倒打一耙，這也算規矩？”
易中海皺眉，眼裡閃過一抹不悅，“你不能因為一次誤會，就推翻了人家為人。淮如是個苦命人，帶著仨孩子不容易。你這麼咄咄逼人，不像你。”
“不像我？”何雨柱猛地站起來，聲音陡然拔高，“那你說說，像我的，是不是要忍著不說，幫她修門、送米、哄孩子，一句話不計較，就該活該吃這悶虧？”
“柱子！”易中海喝了一聲，臉上終於掛不住了，“你冷靜點。”
“我冷靜？老易，我這些年怎麼對你的，你心裡沒數嗎？”何雨柱眼睛泛紅，怒火燒到了眉心，“你說我是你最看重的人，每次評先進你都替我爭，可現在呢？出了這檔子事你第一時間是勸我認了吧，是不是？”
屋內空氣瞬間凝固。
易中海抿緊嘴唇，良久才嘆了口氣，“我不是護著她，我是怕你一時衝動，把事鬧大，到時候真叫廠裡知道了，不好收場。”
“原來你怕的是廠裡的臉面，不是我。”何雨柱一字一頓，像錐子似地扎進人心。
易中海臉色變得難看，他知道何雨柱向來倔，這人一旦真較起真來，連親孃的話都未必聽。但他沒想到，這次的事竟然讓他寒了心。
“你想怎麼處理？”易中海語氣緩了下來，像是在妥協，但眼神仍舊透著一種說不清的壓迫。
“我？”何雨柱往前一步，聲音低沉如雷，“我要她當眾承認，她汙衊了我。不道歉，這事沒完。”
“柱子！”易中海的聲音再次拔高，“你得饒人處且饒人！她一個女人，三個孩子，你非得把她逼到那一步？”
“那她有沒有想過，把我往死裡逼的時候，我有沒有家？我有沒有尊嚴？”何雨柱終於吼出了聲，胸膛劇烈起伏，滿腔的鬱氣終在此刻徹底爆發，“她汙衊我偷東西，連孩子都拿來做幌子，你說她可憐，我呢？我算什麼！”
兩人四目相對，空氣中彷彿能聞到火星的味道。
良久，易中海轉過身，拂袖而去。他走得很慢，像個年邁的老者，背影在燈下拉得格外蕭索。臨走時，他淡淡地說了一句：“你變了。”
何雨柱站在原地，冷冷回道：“是，我變了。但你也別忘了，是你們逼我變的。”
門被重重關上，震得窗框微微一顫。屋內重歸寂靜，只餘下燈火微微搖曳。
他坐回炕頭，雙手撐著膝蓋，目光呆滯地望著前方。那種從骨子裡升騰而起的孤獨感，像冬夜的寒風一樣，一波波卷著他的思緒。
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