“哥，我對不起你。不是我願意騙你，是日子太難了。”
何雨柱怔在門口，腦子裡嗡嗡作響，像有千萬只蜜蜂在嗡叫。他走進去，看著空蕩蕩的房間，忽然有點想笑。他笑得極輕，卻止不住發抖。他想起她遞雞蛋羹時的笑容，想起她咳嗽時遞過薑湯的動作，想起她說的那句“搭夥過日子”……
“呵……搭夥？”
他一拳砸在門框上，木頭都震出裂痕。他的心，也徹底碎了。
他坐在她床邊，像石像一樣，一動不動。過了好久，才喃喃說了一句：
“你也是騙我，跟她一樣，騙我個乾淨。”
他不是個輕易服輸的人。
他不是沒痛過，也不是沒心冷過，可那一瞬間，他比任何時候都要清醒。被騙的滋味就像一口冷水潑進肺裡，叫人喘不過氣，可就在那冷意快要蔓延全身的時候，他猛地甩了甩頭，把報紙碎片揉成團，塞進破茶缸子裡，起身一腳踹翻了門口的破椅子。
“算了，哭喪臉給誰看？人早走了，自己傻不拉幾留著這張臉等誰來哄？”
他咬牙自語，聲音低啞。
他洗了把冷水臉，對著鏡子看了自己一眼。鏡子裡的男人臉頰削瘦，眼窩深陷，眉角擰成一個死結。他以前不是這樣，他也不該是這樣。他得挺起來，再跌也得站著跌。
他突然有了個念頭：不能再這麼混下去了，得多掙點錢。
不是為了再去哄誰回來，也不是為了證明自己多值錢。他只是想，哪怕是一個人，也得過得像個樣。屋頂得修，牆得補，炕也該換新的了，還有廚房那口灶臺，一直冒黑煙。他早就想換個灶膛，乾乾淨淨做頓熱飯。他也想，有朝一日，有那麼一桌子熱菜熱湯，哪怕自己一個人吃，心裡也得踏實。
他開始仔細盤算著。
廠裡的活他不能再敷衍了。以前圖個清閒，能混就混，如今不行。他得搶著幹，掙計件錢，接零活。只要能掙，哪怕髒點累點，他也不皺眉頭。
第二天一早，天還未亮透，他就揹著箇舊帆布包到了廠門口。門房老李一見他，愣了愣：“雨柱，你今天來得真早啊，這太陽還沒升起來呢。”
“早幹早收工，我這幾天手頭緊，想多幹點。”何雨柱說得直接，語氣不容置疑。
老李點了點頭，倒也沒多問，只道：“正好，食堂這幾天人手緊缺，炊事班那邊喊你回去幫灶，說你火候掌握得準，手腳也麻利。”
何雨柱心裡一緊。他好久沒再進廚房了，自從秦淮茹走後，那把炒勺他就擱在一邊沒再動，鍋蓋沾了灰，菜刀捲了口。他一度以為，自己再也不會碰鍋鏟了，可現在，他需要錢。
他猶豫了一瞬，還是點了頭：“行，今天我就過去。”
炊事班的灶臺熟悉又陌生，煤火撲臉，鐵鍋熱氣蒸騰。他穿上那件洗得發白的藍布圍裙，拎起炒勺的時候，手腕有些僵硬，可隨著火候漸旺，那股曾經在鍋勺間遊走的熟練勁兒慢慢回來了。他用力翻炒，油煙燻得他眼眶泛紅，可他沒停，反倒越炒越快，越幹越利索。
旁邊一個新來的小工眼睛都直了：“何師傅，您這手藝比我娘還利落！這蒸包子，煮肉湯，煸豆角，簡直是樣樣精通啊！”
他沒答話，只是抿了抿唇，繼續翻鍋，火星在他眼底跳動，一如他心裡那團沒滅的執念。
中午飯點一過，他脫下圍裙，手上全是蒸汽蒸出來的溼氣。他蹲在食堂後門的小臺階上，一口一口啃著窩頭，咬得咔咔響。他不是沒吃過肉的人，也不是沒嘗過精緻飯菜，可這一口窩頭，他咬得分外認真。
他得撐住。
下午他又去了車間，藉著飯點的空隙幫人修了一臺打包機的軸承。這種活累，灰大，別人都不願幹，可他蹲下身子掄著扳手幹得一點沒叫苦。他知道，這活雖累，卻給得快，手到錢到。
夜裡回到四合院，他身上全是油漬和煤灰，連門把手都蹭出一層黑印。他把帆布包一扔，徑自進了院子角落那口水井邊，用冷水狠狠洗了把臉。水潑在臉上，像針一樣扎人，他卻像是清醒了。
“這樣挺好。”他望著漆黑夜色喃喃，“沒時間胡思亂想，日子不就得這麼熬？”
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