“柱子，你……要不我幫你去看看？”秦淮如察覺到他的焦躁，輕輕拉了他一下。
“不行。”何雨柱深吸口氣，壓下心頭的燥火，“你一走，院裡人准以為咱倆想護老易，反倒被他們抓著不放。”
他話雖說得沉穩，可心裡已經在暗暗打算盤——這飯菜丟得蹊蹺，誰會挑在這時候去廚房？除了小孩，還有幾戶愛佔小便宜的鄰居，可他們都在院子裡看熱鬧……那就只剩一種可能，是有人故意繞遠，從後巷溜進去。
想到這兒，他忽然有了幾分篤定，甚至連額上的熱汗都涼了一點。可這會兒，他不能貿然追出去——必須得先讓院子的火平一平，否則一走開，易中海這邊準會炸。
真要動手拆，也就是一瞬間的事。可許大茂……那人精滑得很，平日見縫插針地撈好處，嘴裡一套一套的，表面總是笑眯眯，背地裡卻能幹出比誰都精明的事。要說偷他飯菜，許大茂絕對跑不出懷疑名單。
可何雨柱又清楚，許大茂最會挑時機——這種全院子都盯著一處鬧的時刻，就是他下手的好機會。要是有人看到他往後巷去了，他準能編出十個理由讓你找不著茬。
“柱子，你到底想不想開袋子？”三大爺見他沒吭聲，忍不住催了一句，語氣裡帶著不耐煩。
何雨柱眯了眯眼，心裡的煩躁更重了幾分。開袋子？他當然想讓事情快點過去，可現在一開袋子，不管裡面是啥，都等於給院子添一把火。再說，他還惦記著廚房那鍋菜和那碗飯，心頭的那股憋屈就像蒸籠裡的氣，越積越重。
“這袋子不是想開就能開的。”他慢吞吞地吐出一句，帶著一種不容置疑的硬勁，“你們真想知道，就得等個見證人來，不然事鬧大了，誰擔得起？”
這一句，把人群裡一半的注意力勉強拖了下來。有人狐疑地問：“見證人？你要誰來？”
“許大茂。”何雨柱眼睛一眯，直接甩出名字。
這一刻，院子裡頓了頓，連易中海都抬起頭，目光中閃過一絲意外。
“許大茂？他能管這事？”劉嫂率先皺起眉，“他又不是分糧的，找他幹啥？”
“不是分糧的，他倒是最愛往分糧的地兒湊。”何雨柱冷哼一聲，眼底帶著幾分揶揄，“平日裡你們有誰見過他在這種事上吃虧？我可沒見過。”
這話像是往水面扔了顆石子，周圍的人頓時七嘴八舌地議論起來，有人贊同，有人不以為然，但不管怎麼說，這股子風聲還是沖淡了剛才那股要拆袋子的急切。
趁著這空檔，何雨柱暗暗嚥了口氣——他需要時間，去確認自己的猜測。可表面上，他還得裝作真要等許大茂來斷這事。
“那他人呢？”三大爺四下張望，“沒在院裡啊。”
“我去找。”何雨柱話一齣口，心裡已經有了打算——是去找人，還是順便去看看廚房的情況，誰也說不準。
“你去找他幹啥？”張貴成皺著眉，有點不情願，“他又不一定肯來。”
“來不來是他的事，我叫不叫是我的事。”何雨柱說完，扭頭就往院門方向走，腳步快得帶著一股子急意。
他一邊走，一邊用餘光掃了廚房的方向——門虛掩著，屋裡看不出人影，可他鼻尖那股熟悉的燉菜香，比剛才淡了許多，幾乎被院子裡的灰土味掩去，這意味著什麼，他再清楚不過：鍋裡的熱氣散了，大機率是蓋子被掀開過，而且時間不短。
他腳下的步子比剛才更快，心裡更是有種隱隱的不安——要真是許大茂動的手，那人絕不會只拿一碗兩碗，八成是連鍋一起搬走。那鍋是鐵的，分量不輕，得繞後巷走才能避開人眼……可後巷在哪兒最容易出？許大茂比誰都清楚。
想著這些，他的手心微微滲出汗，眼前甚至閃過許大茂那張笑得人發毛的臉——假惺惺地喊一聲“柱子，這鍋我幫你端著呢”，可等回頭的時候，鍋裡只剩個底。
何雨柱心頭一緊，下意識加快了步子，連院子裡那些叫喊聲都被他拋在了腦後。
他很清楚，現在衝回廚房是下意識的念頭，可真這麼幹，不光抓不到人，還可能讓院子裡的火徹底燒起來。
他走到院角，停下腳，伸手按了按額角，額上已經有細細的汗水往下滑。他抬頭望了望天，光線刺得眼睛一跳，那股暈感又湧上來。他得換個法子，不能單槍匹馬亂跑。
這時候，他想到了劉光福。
劉光福是個能跑腿的人，腦子不算慢，嘴也夠嚴。平日裡他跟院子誰都不至於鬧翻，偶爾還能替人打個圓場。何雨柱心裡盤算，要是拉著劉光福一起出去，一來有個幫手，二來在別人眼裡不顯得他是為了迴避麻袋的事才溜出去。
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