何雨柱看著他們那副樣子，心裡那股火終於散了幾分，可臉色依舊冷。
他點點頭，對保衛員說：“行，算他們認錯。”
保衛員見事情平息，笑著拍拍他肩膀：“得了，這回別往心裡去。誰都知道你手藝好，別讓這點小事壞了味兒。”
何雨柱沒應聲，只淡淡地“嗯”了一下。
等人走後，院子裡再次安靜下來。
劉海中等人都訕訕地散開，嘴饞回頭還想說什麼，被三大爺一拽，悄聲道：“算了，別再惹他了，這人火氣真不小。”
屋裡燈滅了，窗子裡只剩一團淡淡的光影。
何雨柱靠在灶臺邊，默默點了根菸，煙霧從指間繚繞上升，他的眼神藏在煙霧後頭，看不清情緒。
他心裡其實並不痛快。那種贏了理的輕快並沒有出現，反倒更空。
他知道自己做得對，可那種“對”讓他覺得有點孤單。
“看來，以後這院子裡的飯，不該隨便請人吃。”
他心裡默默想著，目光落在那口鐵鍋上。那鍋安靜地立著，黑亮的鍋底反射著微弱的光。
“下回誰要吃，就得掏錢。”
他心裡冷冷地想，手指輕輕敲了敲鍋沿，發出清脆的一聲響。
昨晚那鍋肉的事情，雖說找了保衛科出面，總算讓那群賴賬的人小心翼翼地收回了話，但心裡的陰影還沒有完全散去。院子裡的人表面上和他笑著、點頭，但他心裡明白——這些人嘴上認了，心裡沒準兒還在打著小算盤。
他吸了口煙，煙霧繚繞在屋裡，光影在牆上暈開，像是一層層薄紗。煙味刺激著鼻腔，也讓他腦子裡更清楚地浮現出接下來的打算。
“最起碼……這樣更穩妥一點。”他輕聲嘀咕。
他說的“這樣”，是指用保衛科出面，讓賴賬的人明白規矩，讓院子裡的人知道——他的手藝不是隨便能蹭的，吃他的菜，也得付錢，也得有底線。
如果再讓他們隨意開口挑刺，下一次，恐怕連鍋底的湯渣都要被人算作“免費”的一部分。
他伸手摸了摸圍裙口袋裡的零錢，那幾張皺巴巴的毛票承載的不只是錢，更像是一種象徵：自己的付出，有人記得，有人承認。
屋外風聲輕輕掃過門口，帶動門簾擺動，發出“呼呼”的聲響。院子裡，幾個人的影子忽明忽暗。何雨柱的目光不由得掃過去，心裡不禁想——他們現在雖然收了聲，但明天、後天，誰敢保證不會再挑釁？誰敢保證再出現新的“賴賬”或者小動作？
他嘆了口氣，把煙掐滅在案板角上，沉默片刻，然後自語：“還是要穩妥一點。”
穩妥，不只是把賬收回，更是要讓院子裡的人明白一個規則：吃我的手藝，要有規矩。
如果沒人敬畏這個規矩，他做出的菜，哪怕再香再好吃，也可能被輕視，被搶奪，被當作笑話。
他抬起頭，望著窗外幾盞路燈投下的影子，眼裡閃過一絲寒光——那是一種不動聲色的警告，像是告訴自己，也告訴院子裡的人：以後誰再想輕視，就得有代價。
“柱子，你又在自言自語了。”廚房門口傳來秦淮茹的聲音，她抱著孩子走過來，眉眼帶著關切，但又有幾分無奈。
何雨柱回頭，臉上那冷硬的表情稍稍鬆了幾分：“沒事，只是想著，得讓這院子的人長點記性。”
秦淮茹輕輕嘆氣：“你啊，總把事往心裡揣。我就怕，你做菜再好吃，人都吃得香，你自己心裡卻越來越累。”
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