飛船像一具冰冷的金屬棺槨，漂浮在絕對寂靜的陌生星域。只有引擎過載後緩慢冷卻的“滋滋”聲，證明著它還未徹底死去。舷窗外，是扭曲躍遷後留下的視覺殘影——星辰被拉成長長的光弧，遠處瑰麗而詭異的星雲緩慢旋轉，透著不祥的寧靜。
阿蠻扶著冰冷的艙壁，試圖站穩，但非法躍遷帶來的強烈空間不適感讓她胃裡翻江倒海。她看向駕駛座，老釘子癱在椅子上，花白的頭髮被汗水黏在額角，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶啞聲。他頸側那道殘缺的星紋，在昏暗的應急燈光下，像一道無法癒合的傷疤。
希娜率先打破死寂，她掙扎著檢查飛船狀態，臉色越來越白：“引擎核心過載57%，結構完整性報警，生命支援系統勉強維持……我們就像個被踢癟的罐頭。”她的目光落在那個鮮紅色的、已經復位但邊緣焦黑的非法躍遷開關上，聲音帶著後怕，“剛才那種躍遷……是禁忌技術，成功率不到三成。這艘船……你到底是什麼人？”
老釘子沒有立刻回答，他慢吞吞地從座椅下摸出一個扁平的金屬酒壺，擰開，灌了一大口。濃烈的劣質酒精氣味在艙內瀰漫開來。他抹了把嘴，渾濁的眼睛掃過希娜，最後定格在阿蠻臉上，特別是她臉頰上那完整、熠熠生輝的靈淵星紋。
“我是什麼人？”他嗤笑一聲，笑聲乾澀而蒼涼，“一個本該死在很久以前的孤魂野鬼。”他抬起手，指尖輕輕觸碰自己頸側的殘缺印記，動作帶著一種近乎褻瀆的小心翼翼。“至於這個……靈淵的榮耀？呵，不過是催命符罷了。完整的，殘缺的，在‘他們’眼裡，沒什麼區別。”
“他們是誰？‘迴響’？”阿蠻追問，心臟因同類的出現和這撲朔迷離的現狀而劇烈跳動，“你知道靈淵發生了什麼？為什麼他們會追殺我們？”
“追殺‘你們’？”老釘子像是聽到了天大的笑話，猛地湊近阿蠻，那雙鷹隼般的眼睛死死盯著她，濃重的酒氣和一種更深沉的絕望撲面而來，“小鬼，你以為這僅僅是追殺？這是清洗！是滅絕！從靈淵星雲陷落的那一天起，就註定了！我們這些漏網之魚，不過是遲早的問題！”
靈淵陷落？！
這個詞像一道驚雷在阿蠻腦海中炸開。她記憶的起點就是那片破碎的星骸和無盡的逃亡，對於母星曾經的樣貌、陷落的原因，一無所知。
“陷落……是怎麼回事？”她的聲音不由自主地顫抖。
老釘子的眼神瞬間變得空洞，彷彿陷入了某種可怕的回憶。他身體微微發抖，又灌了一口酒，才用沙啞到極點的聲音說：“……火雨……從天而降……藍色的……吞噬一切……天空碎了……大地在哀嚎……”他的話語破碎不堪，充滿了難以言喻的恐懼，“……他們來了……穿著同樣的制服……卻向我們舉起屠刀……”
他似乎意識到自己失態，猛地閉上嘴，用力晃了晃腦袋，將酒壺重重砸在控制檯上，發出“哐當”一聲脆響。“過去的事，提了有什麼用！能讓你活過下一秒嗎？！”
他粗暴地轉換了話題，指向閃爍的掃描屏：“現在的問題是，我們跳到了一個鳥不拉屎的鬼地方，座標未知，飛船半殘。當務之急是找到能補給的地方，至少要把這破船的引擎修一修，不然我們遲早變成這太空裡的一坨冰渣。”
他熟練地調出幾個極其古老的星圖模組，上面佈滿了手動標註的、看似隨機的點線。“這片星域……我記得附近應該有個‘老鼠洞’。”
“老鼠洞？”希娜警惕地問。
“見不得光的黑市或者避難所，通常藏在引力異常區或者廢棄礦場裡。”老釘子解釋道，手指在星圖上划動，“訊息靈通，只要付得起價錢，也能搞到些‘特殊’玩意。但風險也大，龍蛇混雜，說不定‘清道夫’的懸賞令已經貼滿了牆。”
他的目光再次落到阿蠻臉上，帶著一種近乎殘忍的審視：“尤其是你，小鬼。你這張臉，還有臉上那玩意兒，就像黑夜裡的燈塔。在想到辦法遮住它之前，你最好別讓任何人看見。”
阿蠻下意識地摸了摸臉頰上的星紋，那微涼的觸感此刻卻帶著灼人的危險。
老釘子不再多言，開始艱難地校準飛船的導航系統，試圖從混亂的星圖和資料碎片中定位那個可能的“老鼠洞”。飛船歪歪扭扭地啟動，朝著星雲深處一個更加黑暗、彷彿能吞噬一切光線的方向緩緩駛去。
舷窗外，陌生的星辰冷漠地注視著這艘傷痕累累的孤舟。阿蠻看著老釘子佝僂而專注的背影，心中充滿了更多的疑問和一種沉重的不安。同類的出現並未帶來安全感，反而像是揭開了更大陰謀的一角。靈淵陷落的真相，老釘子的過去，以及前方那個未知的“老鼠洞”……一切都籠罩在迷霧之中。
唯一的確定是，追兵絕不會放棄。而她們的逃亡之路，才剛剛開始。
