顧定邦把碗往灶臺上一放，聲音沙啞。
“再來一碗。”
林秋月站起身，拍了拍褲子上的灰。
她看了看顧定邦，又看了看那個比臉還乾淨的空碗，心裡門兒清。
這老頭吃上癮了。
“不行。”她乾脆地拒絕。
顧定邦眉毛擰了起來。
在家裡，在部隊，多少年了，沒人敢這麼直接地跟他說“不行”兩個字。
“為什麼不行？”他壓著火氣問，“麵條不是還有嗎？”
“麵條有，但您的胃不行。”林秋月話說得直接，
“您那胃，就是個漏了底的砂鍋，您現在要是再來一碗，這鍋底非得再給撐破了不可。”
這話說得糙，但理不糙。
顧定邦被她噎得半天沒說出話來。
他活了五十年，頭一回聽人把他的胃說成漏底的砂鍋。
可他沒法反駁，因為他自個兒清楚，這話說得太對了。他摸了摸肚子，暖烘烘的，確實很多年沒有這麼踏實過。
他看著眼前這個女人，穿著身土布褂子，人瘦，但眼神亮得很。
不像個廚子，倒像個管著傷兵伙食的老軍醫，她不跟你講情面，只跟你講道理。
“你這嘴，真不饒人。”顧定邦憋了半天，說了這麼一句。
他沒再要面，轉身在長條凳上坐下，看著灶膛裡一跳一跳的火苗。
“你今晚就在這兒守著？”
“嗯。”林秋月應了一聲，往灶膛裡添了塊煤。
“這廚房晚上冷，門窗都漏風。”顧定邦說。
“沒事，灶前頭暖和。”林秋月說得輕描淡寫。
她當然知道冷，剛坐那會兒，後背的寒氣跟針扎似的。可她不能走，這鍋湯是她全部的本錢，是她明天在這壽宴上立足的根。
萬一半夜火滅了，或者被誰動了手腳，她哭都沒地方哭去。
她一個外鄉人，無權無勢，除了這點手藝，什麼都沒有。
顧定邦沒再說話。
他在那兒坐了足有十分鐘，廚房裡只有煤塊燃燒的噼啪聲和砂鍋裡咕嘟咕嘟的悶響。
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