次日一早，用過早餐，石長生便帶著三個弟妹出了門。
走到巷口時，陳房東已經等在院門前了。
他手裡捏著一串鑰匙，目光漫不經心地掃過過往行人，既是在物色新的租客，也是在等著石長生的到來。
石長生快走幾步，上前抱拳道。
“陳老伯，真是不好意思，讓您久等了。”
陳房東轉過頭，臉上浮起笑意。
可當他的視線越過石長生，落在他身後那三個孩子身上時，那笑容便微微頓了一下。
石小花看著也就十三四歲的模樣；
三娃更小，約莫十一二歲；
最小的草兒，不過五六歲光景。
四個孩子，最大的石長生看著也不過十五六歲，這就是要租他院子的一家人？
陳房東心裡嘖嘖稱奇，面上卻不動聲色，依舊和氣道。
“石小兄弟來了，這幾位是？”
既然來了，這些自然瞞不過房主。
石長生坦然介紹：“這是我弟弟三娃，妹妹小花、小草，往後便是我們四人住這裡。”
陳房東暗暗搖頭：
“真是奇了，這麼幾個半大孩子，自己出來租房？
家裡的大人呢？
怎麼能放心？
讓幾個娃娃拿著銀錢招搖，也不怕惹來歹人？”
他按下疑惑，左右不關他的事，只要不耽誤租房便好。
於是笑著點頭。
“都好，都好，來，咱們先把契書籤了，餘下的租金付清，這院子就歸你們用了，半年後還想續租，再接著交就是。”
進了堂屋，陳房東取出早已備好的正式租契。
石長生接過，細細看了一遍，這才從懷中摸出錢袋，數出一兩半銀子，扣除之前付過的半兩定金，正好是半年租金。
陳房東接過銀子，在手裡掂了掂，又用牙輕輕咬了咬，確認成色無誤，才將租契推到石長生面前，讓他簽字畫押。
他一邊收銀子，一邊暗自琢磨。
“這少年出手爽快，銀子成色十足，幾個孩子個個臉上紅潤，不像尋常農家孩子那般面黃肌瘦。莫非……是家裡出了什麼變故，只剩下這幾個孩子了？
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