繁星的三條白尾巴在身後晃啊晃，晃得像一面旗。
小胖狐狸努力跟著極樂鳥的動作抬手、轉身、踮腳，圓滾滾的小身子在練功房裡轉來轉去，三條尾巴炸出來像一顆被風吹著滾的蒲公英。
極樂鳥：名聲是什麼東西？比得上百萬星際幣嗎？
開玩笑，名聲這種東西不要就不要了，百萬星際幣還能不要嘛？
達蒙在花滿月走後搬走了那張軟榻，他看了一眼練功房裡那個正在努力踮腳的小白球，他實在是沒忍住，嘴角翹了一下肩膀抖了抖，但很快就收回去了。
達蒙忍不住責怪自己：害，都是老演員了還笑場，一點都不穩重！回頭被大殿下看見了要被罵的！
……
夜色漸深，青丘的一間偏房裡，燈火通明。
兩張拼在一起的榆木長桌上，堆滿了賬本，老式用獸皮紙裝訂的、封面寫著年份和編號的厚冊子。
桌角擱著一盞琉璃燈，燈芯是蟲族的熒光粉，光線柔和但不刺眼，把兩個人的影子投在牆上，一高一矮，都帶著一對毛茸茸的耳朵。
桑巴坐在左邊，腰板挺得筆直，一隻手翻著賬本，另一隻手在算盤上撥弄，珠子碰撞的聲音清脆密集，像是一陣急雨打在瓦片上。
他的皮毛是深棕色的，有幾道淺色的虎斑紋，從額頭一直延伸到後頸，眼睛是琥珀色的，瞳孔豎著，在燈光下縮成一條細線，他的耳朵豎得很直，尖端微微朝前，那是專注時才會有的姿態。
他對面，絨團趴在桌上，面前攤著三本賬，算盤擱在旁邊，手指還搭在算珠上，但已經很久沒動過了。
他的皮毛是淺橘色的，比桑巴淺了好幾個色號，耳朵也比桑巴的圓，耳廓上的絨毛還沒褪乾淨——他還小，在獸人裡相當於人類十五六歲的少年。
他的尾巴從凳子邊上垂下來，有一下沒一下地掃著地面，毛茸茸的，像一把用舊了的雞毛撣子。
“桑巴，你幫我看看。”
絨團的聲音從胳膊底下傳出來，悶悶的，帶著一種“我真的盡力了但就是算不明白”的絕望：“我這塊算不明白。”
他把一本賬從桌上推過去，推得很慢，像是連推東西的力氣都沒有了，賬本在桌面上滑了一段，停在桑巴手邊。
桑巴停下撥算盤的手，看了一眼那本賬，又看了一眼絨團，絨團的耳朵已經完全耷拉下來了，從豎著變成平著，從平著變成垂著，像是兩片被太陽曬蔫了的葉子。
他的眼睛從胳膊底下露出來一隻，溼漉漉的，帶著一種“你罵我吧我不還嘴”的認命。
桑巴嘆了口氣，那口氣嘆得很長，像是一根被拉長的糖絲，從鼻腔裡慢慢扯出來，帶著一種“我說你什麼好”的無奈，又帶著一種“但我還是得說”的責任感。
“絨團，我說你什麼好。”
他的聲音不大，但語氣很重，像是一個老賬房在訓小學徒，每一個字都帶著恨鐵不成鋼的重量。
“這點東西算不明白。雖然我們是青丘主家出生的獸人，不是外面那些野路子出來的，但是——加減乘除再算不明白，這輩子你都別想當掌櫃了，你還能有什麼前程？”
絨團的耳朵又耷拉了一度，從垂著變成了貼著腦袋，整張臉埋進胳膊裡，只露出兩隻耳朵尖和一截淺橘色的後腦勺。
他的尾巴也不掃了，癱在地上，像一條被曬乾的抹布。
桑巴看著他那個樣子，嘴角動了一下，他伸出手，把絨團推過來的那本賬拉到自己面前，翻開，從第一行開始看。
“你看這裡，”他的聲音放輕了，放慢了，像是一個老師在給學生講題，耐心得不像話。
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