馬文輝連忙點頭，如蒙大赦：“是，是！部院放心，下官回去之後，一定把鳳陽府的錢糧、治安、衛所輿情，都好好梳理梳理，絕不給部院添麻煩！”
“好。馬大人，時候不早了，你回去吧。記住，安分守職，做好自己的事就行了。”
“是！卑職告退！” 馬文輝躬身行禮，轉身，快步走了出去，像是生怕秦浩然反悔似的。
堂中，徐文楷看著馬文輝離去的背影，低聲道：“姐夫，你就這麼放過他了？”
“不放過他，還能怎樣？他是個中間派，不求有功，但求無過，這種人，你逼他也沒用。
他不會跟你幹，也不會跟你對著幹，他就想安安穩穩地熬到致仕。對這種人，最好的辦法，就是穩住他，讓他安分守職，不給你添麻煩就行了。”
“再說了，蕭鎮、陸承武的事，我已經讓宋鶴年去查了，不需要馬文輝插手。馬文輝只要把鳳陽府的事管好，不給我添亂，就行了。”
徐文楷若有所思地點了點頭：“原來如此…”
“接下來，該見廬州知府錢德昌了。你去，請他進來。”
“是！”
錢德昌走進二堂，躬身行禮：“卑職廬州知府錢德昌，參見部院大人。”
秦浩然連忙起身，親手扶起他，語氣親和：“子盛，不必多禮。坐。”
“謝部院。”
“子盛，你是四川成都人？”
“回大人。是，下官是四川成都府成都縣人。”
“成都，好地方啊。天府之國，物阜民豐。子盛你起於寒素，並無門第廕庇，全靠實心任事，歷階升至廬州知府，著實不易。”
”部院知道下官的出身？“
”略知一二。子盛，今日你我私下敘話，我便說幾句肺腑之言。我秦浩然亦是出自農家，先父早逝，家母改適，當年全仗宗族接濟，方能得以讀書進學，才有今日。是以我素來最看重的，便是你這般起於寒門，憑實幹立身的官吏。”
錢德昌宦海沉浮多年，最懂官場玄機。
秦浩然這番話，看似體恤寒門，實則是在遞梯子，拉近私誼，為的是收人心。
錢德昌暗自掂量，秦浩然農門起家，手段凌厲，此番坐鎮淮揚，志在肅清漕運積弊，必然大刀闊斧。
可漕河上下，勳舊、地方、衛所盤根錯節，勝負尚未可知。自己若急於投靠，便成了日後傾覆時的棄子。若一味疏離，又白白辜負了部院的示好之意。
錢德昌回道：“原來部院亦是寒素出身，下官聞之，心生敬佩。寒門無門第可倚，唯有恪盡職守，方才不負朝廷所託。
下官守牧廬州，唯知奉公守法。往後部院有政令所需，下官自當竭力奉行。”
這番話句句落在公義職守上，沒有半句私相歸附的意思。
秦浩然看在眼裡，心中瞭然，此人老成持重，心思縝密，不是三言兩語便能籠絡的淺薄之輩。
不再敘身世交情，落到公務之上：“廬州地界雖不直接臨運河主道，可境內支流眾多，漕運支線、採辦漕糧皆要經由此地。地方逋糧、沿河刁民滋擾漕務，這些事，你想必有所見聞。”
錢德昌拱手回道：“回部院，廬州府每年額徵漕糧，皆有定數。近年雖偶有拖欠，下官也在著力催收。只是地方豪強把持田畝，上下隱匿，實在積重難返。若部院有公文下達，下官自當依律行事。”
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