這話一齣，堂上登時靜了幾分。
張慎修躬身應了聲是，便退入班中，眼角雖有幾分逢迎得意，卻半點不敢顯露於形。
眾人聞言，部院這話，分明是敲山震虎。
靜了片刻，秦浩然才再度開口：“諸位，六省歲漕，去年只有南直隸、湖廣兩省全數起運，餘者皆有逋負。”
六省督運官齊齊躬身垂首，異口同聲：“卑職等謹聆臺諭。”
“通算下來，全年逋負十四萬石。這裡頭，災傷題準蠲免的七點五萬石，紳衿詭寄田畝、侵欺糧課積欠，還有運道稽遲、舟船漂沒共六點五萬石。
災蠲是朝廷體恤民瘼，出自恩旨，自有定規，非人力所能強挽；運道稽遲、糧米漂沒，多是管運官弁疏於巡查，尚可調撥人力、疏浚河道，整飭釐正。唯獨這紳衿隱匿田產、豪強抗納糧課 。
這是漕政的蠹蟲，是國家的蟊賊。諸位大人，你們說說，這筆賬，該怎麼算？”
六個人你看看我，我看看你，誰也不敢接這個話頭。
秦浩然盯著王羽看，王羽也只能硬著頭皮上前一步，躬身道：“回部院。士紳隱匿田畝、抗延糧課，實乃天下通弊，非獨浙江一省為然。各省都有，只是輕重不同。下官也是心有餘而力不足啊。”
“心有餘而力不足？王大人，你在浙江督糧道任上，算來有八年了。本督記得，浙江的逋糧，是一年比一年多。你倒說說，你是心有餘力不足，還是...壓根就沒想著去足？”
王羽的臉色一下就變了，忙躬身：“部院明鑑，下官確已竭盡心力督催，只是地方積弊盤根錯節，諸多難處，非一己之力便可即刻肅清。”
“王大人，本部院並非要苛責於你。地方士紳盤根錯節，背後又有朝中人暗中呼應，此事本就棘手萬分。你身為督糧參政，權柄有限，壓不住這般積弊，亦是情理所在，我心中明白。”
王羽如蒙大赦，連忙點頭：“部院明鑑！”
“只是話雖如此，體諒歸體諒，朝廷額定漕糧，卻斷不能久拖虧缺。今日本部院立下章程，各處歷年積欠逋糧，今年務必追繳一半。
但凡災荒奉旨蠲免之數，不在此列。若是士紳豪強隱匿拖欠，此輩巧取田畝，抗拒完糧，便一粒也不得寬免。倘若有誰辦不到...”
沒把話說完，只淡淡掃了眾人一眼，那其中的分量，卻比說出來更重。
“當然，我也不會讓諸位白出力。誰能把逋糧清釐明白，政績我替你們記著，自當題請朝廷，論功升擢。
地方之上，若遇士紳頑抗，勢力掣肘，憑一己之力難以處置，只管據實上報於我。那些硬抗國法，阻撓催徵的地方之人，由本部院替諸位出頭做主。
可若是有人心存觀望，一味敷衍搪塞，錢糧分毫不見起色，那便休怪我秦某人不留情面，據實上本參劾，依漕運定例嚴加論處。”
六省督運官連忙齊齊躬身：“卑職等一定盡心竭力，清釐逋糧，絕不辜負大人厚望！”
“好。時辰不早了，都回去辦事吧。記住，今年新漕，務必按時徵解，按期起運。誰要是誤了期限...同樣的話，我不想再說第二遍。”
“是！下官告退！”
六人齊齊躬身行禮，轉身退出大堂，像是多待一刻，便要惹上什麼是非一般。
堂中，只剩下秦浩然和徐文楷。
徐文楷看著六位督運官離去的背影，低聲道：“姐夫，你給他們下的這個任務，是不是太重了？各省的逋糧，都是多年積累下來的，一年清掉一半，恐怕...”
