“張尚書是工部堂官，清江船廠歸工部管轄，你受他提拔，念他的恩，這是人之常情。本官不會讓你背主求榮，那也不是本官的做派。”
鄭工微微鬆了口氣道：“部院體諒，下官感激不盡。”
“不過，本官問你一句，張尚書提拔你，是讓你來清江船廠替他打理船務，還是讓你來替他守著這攤子舊例？”
鄭工聞言，忙起身離座，行禮道：“回部院。張尚書昔日於郎署拔擢下官，授此船廠監造差事。臨行面囑，要下官督造漕船、釐清船政，上不負朝廷委命，下不負工部堂官知遇。下官職司監造，自當一心撲在船務之上，夙夜小心，不敢稍怠職守。”
“你能以船務為重，便是正理。至於張尚書那裡，你自去稟覆便是。本官不會越俎代庖，插手工部的人事。
也不會容你藉著工部的名頭，在船廠虛冒錢糧。你守你的臣節，本官便守本官的分寸。咱們公事公辦，私誼兩清，如何？”
“部院公心體國，下官愧服。下官回廠之後，定當嚴督匠作，清核料賬，凡有虛冒剋扣之處，逐一釐正。日後部院駕臨船廠勘驗，下官若有半分欺瞞，甘受朝廷參劾，絕無怨言。”
秦浩然見他說得懇切，便抬手示意他歸座，又細問了來年春汛前的船期安排，冬令木料採辦地界，工匠支糧則例幾項細務，鄭懋皆對答如流。
秦浩然聽罷，回道：“你且回去安心辦事。只要船務整肅，漕運無誤，本官自有公論。”
“下官告退。” 鄭工起身再行一禮，緩步退出。
出了漕運總督衙署儀門，立在簷下的風裡，鄭工才悄悄鬆了口氣。
望著長街盡頭的清江船廠方向，心裡明鏡似。
這位秦部院，是個懂規矩，也講規矩的人。往後自己儘可以繼續守著張尚書的知遇之恩，可料銀裡的抽頭，木料上的以次充好，工匠名冊上的冒名支糧這些舊花樣，是必須收一收了。
畢竟，人家給了你臉面和餘地，你便不能再揣著明白裝糊塗。
真等總督親赴船廠勘驗，拿住了實據，莫說自己的官職，便是張尚書的臉面，也不好看。
“姐夫，這鄭主事心向工部張尚書，不肯為我所用。莫不是尋個由頭，換上咱們信得過的人？”
“不必。強行尋過參革，反倒惹得工部張秉忠心生芥蒂，朝堂之上徒增口舌。而且清江船廠船務繁雜，木料、匠役、造作工序，他熟稔於心，倉促換個生手，船廠事務反倒容易大亂，耽誤漕船工期，京屆時京中戶部追責漕運延誤之罪，首當其衝便是我。”
“我早已安插曹伯爺入局，若是他繼續剋扣料銀，自有旁人據實稟報，到時再行處置，名正言順。”
處置完船廠人事，秦浩然心知，整頓淮揚漕務，最需借力的便是都察院風憲官員。
巡漕、巡按御史皆為天子耳目，獨立糾劾，直達天聽，不受漕督轄制。
此類監察官員，秦浩然不以上官之禮傳召，反倒要備帖親訪。
秦浩然先往巡漕御史公署拜會陳道昌。
陳道昌品秩雖僅七品，卻專司漕運監察，官吏貪廉、漕務利弊、船工虛實，皆在其職權之內，實權極重。
二人分賓主落座，秦浩然拱手道：“本官初蒞淮揚，漕務生疏，諸多積弊尚待釐清。往後漕運巡察，利弊糾察，還望御史多多匡助。你我同心共濟，方能穩固漕綱。”
“部院明鑑，下官與江北吳巡按，皆是都察院林文俊左都御史門下出身。我等身為風憲官，雖職司糾劾，進退榮辱，皆系林公。”
語中暗含站隊示好之意：“此番部院蒞淮整漕，乃是朝中大事。往後漕務上下，若有頑劣官吏，部院只需言語一聲，下官自當依律糾劾，代為出手，絕不推諉。”
一番對話點到即止。
辭別陳道昌，秦浩然又轉赴江北巡按公署，拜會巡按吳世卿。
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