徐啟又道：“你在翰林院，雖說是清貴之地，可也並非世外桃源。翰林院裡的人，日後都是要放出去做官的，誰沒有自己的心思？你年輕，學問好，又有我這麼個岳父，有人看好你，自然也有人看你不順眼。這是好事，也是壞事。
好事是，你起點比別人高，能早些見識些東西。
壞事是，你根基淺，經不起大風浪。所以，你需要多沉定幾年。
沒事多去國子監講講課，多結識些讀書人，多些學生。學生是什麼？
是你的羽翼，是你日後的根基。日後你外放為官，這些人便是你的人脈，是你的助力。這話，你聽得進去嗎？”
秦浩然心中凜然，躬身一禮：“多謝岳父指點。往後定當時時警醒，多讀書，多沉澱，廣結善緣，不急於求成。”
徐啟滿意地點點頭，拍拍他的肩膀：“好了，去吧。天冷，早些回去。文茵在家等著你呢。”
秦浩然再次躬身，目送徐啟上了轎子，這才轉身離去。
冬至前七日，一道旨意從乾清宮傳出，今歲冬至，皇帝將親祀圜丘，行分祀皇天上帝大典。
禮部、太常寺等各衙門，即刻籌備，不得有誤。
訊息傳到翰林院時，秦浩然正在校勘《實錄》。
沈硯卿繼續道：“不必緊張。這幾日太常寺會派人來教習禮儀，你跟著學便是。只是記住一條，祭祀之時，一切聽從贊引官唱禮，你站的位置，是百官陪祀之列。”
秦浩然躬身道：“卑職謹記。”
當日下午，太常寺果然派了贊禮郎來翰林院，教習郊祀禮儀。
冬至前三日，皇帝於奉天殿受誓戒，百官同步齋戒。
按禮制，齋戒期間不得飲酒食肉，不得聽音樂，不得近女色，不得處理公務，每日沐浴更衣，靜心養性，以示對天地的敬畏。
翰林院也停了公務，官員們各自回家齋戒。
秦浩然回到家中，將此事告知了家人。
秦德昌聽說要齋戒，連忙吩咐廚房：“這幾日都不許沾葷腥，全做素的。浩然要吃素的，咱們也跟著吃素的。這是敬天的大事，一點都馬虎不得。”
陳氏笑道：“叔，您也跟著吃素？您可是無肉不歡的。”
秦德昌瞪眼道：“怎麼？浩然是替咱家去祭祀，他吃素，咱們吃葷，像話嗎？再說了，我這把年紀了，少吃幾天肉怎麼了？權當清清腸胃。”
眾人忍笑，連忙應了。
於是，秦宅上下跟著秦浩然一起齋戒三日。
孩子們起初不樂意，嚷著要吃肉。
李昭遠癟著嘴，眼淚汪汪地看著桌上的素菜。
秦菱姑一巴掌拍在他後腦勺上：“吃肉吃肉，就知道吃肉！祖宗規矩都不懂了？這是敬天的大事，你少吃幾口肉能怎麼著？再鬧，小心掃把！”
李昭遠癟癟嘴，不敢再鬧，乖乖低頭吃飯。
秦浩然每日清晨沐浴更衣，徐文茵每日親自給他送飯，都是清淡的素食：清粥、饅頭、豆腐、青菜。
